Za necelý měsíc bude kosmická loď Deep Impact NASA (její současná mise se nazývá EPOXI) létat kometou Hartley 2, aby si představila jádro komety a provedla další měření. V rámci přípravy na tuto událost, jak průzkumník infračerveného průzkumu širokého pole (WISE), tak Hubbleův kosmický dalekohled zobrazily kometu a prozkoumaly cíl pro Deep Impact.
4. listopadu tohoto roku dorazí Deep Impact do vzdálenosti 700 km od komety Hartley 2, dostatečně blízko na to, aby bylo možné vyfotografovat jádro komety.
Jméno mise je EPOXI, což je kombinace jmen dvou samostatných misí, s nimiž byla kosmická loď v poslední době pověřena: pozorování a charakterizace extrasolarních planet, zvaná Extrasolar Planet Observations and Characterization (EPOCh), a prolétnutí komety Hartley 2, nazvaný Deep Impact Extended Investigation (DIXI). Kosmická loď samotná je stále označována jako Deep Impact, i přes změny a rozšíření své mise.
Mise NASA Deep Impact, která vrhla hmotnost mědi do komety Tempel 1, byla úžasným úspěchem a zaslala zpět data, která výrazně zlepšila naše porozumění složení komet. Po střetnutí však v kosmické lodi zbývalo ještě hodně života, a tak byla pověřena další kometární konfrontací: fotografujte kometu Hartley 2.
Deep Impact je příklad NASA používající jednu kosmickou loď k plnění více nesourodých misí. Kromě dopadu a zobrazování Tempel 1 a provedení průletu Hartley 2 provedla kosmická loď v období od ledna do srpna 2008 pozorování 5 různých hvězd mimo naši sluneční soustavu (8 bylo naplánováno, ale některá pozorování byla z důvodu technické potíže).
Díval se na hvězdy se známými exoplanety, aby pozoroval přechody těchto planet před hvězdou, a poskytl astronomům lepší představu o orbitální periodě, albedo - nebo odrazivosti - a velikosti planet.
Kliknutím sem zobrazíte seznam různých hvězd a jejich průchodů, jak jsou uvedeny na stránce mise.
Deep Impact také vzal data o Zemi a Marsu, když procházeli před naším vlastním Sluncem, aby pomohl charakterizovat, jaké exoplanety s podobnou velikostí a složením, jaké by Země a Mars vypadaly, jako by procházely před hvězdou.
Jak 29. září, Deep Impact byl asi 23 miliónů mílí (37 miliónů km) pryč od Hartleyho 2. To se blíží u přibližně 607,000 mílí denně (976,000 km), tak to dá to u asi 18 miliónů mílí (29 miliónů km) pryč od komety dnes. Jakmile se přiblíží, Deep Impact se zrychlí na více než 620 000 mil (1 000 000 km) denně.
Nemusíte se však spoléhat na observatoře NASA a kosmickou loď, abyste mohli vidět pohled na Hartley 2 - měli byste to vidět pouhým okem nebo dalekohledem poblíž souhvězdí Perseus během měsíce října. 20. října učiní nejbližší přístup k Zemi ve vzdálenosti 17,7 milionů km. Kometa je oficiálně označena jako 103P Hartley a pro prohlížení informací můžete jít do Nebe nad.
Jako vždy pravidelně kontrolujte v tomto prostoru aktualizace na nadcházející let.
Zdroje: JPL sem, sem a tam, Hubblesite, Heavens Above
