Obrazový kredit: NASA / JPL / SSI
Nové pohledy na dva Saturnovy měsíce, Titan a Tethys, představují dosud nejpodrobnější pohled na tyto měsíce a ukazují ostrý kontrast mezi nimi - jeden je mlhavý a druhý je kráter.
Kosmická loď Cassini zachytila dílky pro zobrazení celého disku na záhadného Titana během svého prvního blízkého setkání 26. října 2004. Mozaika zahrnuje devět snímků pořízených ve vzdálenosti od 650 000 kilometrů (400 000 mil) do 300 000 kilometrů (200 000) mil).
Obrázky jsou k dispozici na adrese http://saturn.jpl.nasa.gov, http://www.nasa.gov/cassini a http://ciclops.org.
Obrazy, které tvoří mozaiku, byly zpracovány pro snížení účinků atmosféry a pro zaostření povrchových prvků. Mozaika obrázků byla upravena tak, aby ukazovala pouze osvětlený povrch a ne atmosféru kolem okraje měsíce. Slunce bylo za Cassini, takže téměř celý disk byl osvětlen. Na dně jsou vidět jižní polární mraky.
Povrchové vlastnosti jsou nejlépe vidět v blízkosti středu měsíce. Povrchové prvky se stávají moudřejšími směrem k vnějšímu okraji obrazu, kde kosmická loď prohledává více oparu. Světlejší oblast na pravé straně u rovníku se jmenuje Xanadu Regio. Vědci debatují o tom, jaké procesy tam mohly vytvořit bizarní vzory jasu povrchu. Titanův nedostatek zjevných kráterů je náznakem mladého povrchu. Přesná povaha této činnosti, ať už tektonická, větrná, říční, mořská nebo sopečná, je stále neznámá.
Dva dny po blízkém setkání s ledovým Titanem zachytil Cassini obrázky použité v mozaice otlučeného a kráterového měsíce Tethys. Výsledkem je vůbec nejlepší přirozený barevný pohled na Titan.
Jak je vidět zde, povrch Tethys má neutrální odstín. Tento přirozený barevný kompozit tvoří tři obrázky. Mozaika odhaluje svět téměř nasycený krátery - mnoho malých kráterů leží na vrcholu starších, větších, což naznačuje starodávný povrch. Drážky lze vidět nahoře a podél hranice mezi dnem a nocí.
Je známo, že Tethys má hustotu velmi blízkou hustotě vody, což naznačuje, že je pravděpodobně složeno převážně z vodního ledu. Její zamrzlá tajemství čekají na Cassiniho plánovaný blízký průlet v září 2005.
Obrázky k vytvoření této mozaiky byly pořízeny 28. října 2004 ve vzdálenosti asi 256 000 km (159 000 mil) od Tethys. Tento pohled ukazuje koncové polokouli Tethys, která je stranou opačné ke směru pohybu měsíce na jeho oběžné dráze.
Oba snímky byly pořízeny fotoaparátem s úzkým úhlem na palubě kosmické lodi Cassini. Mise Cassini-Huygens je projektem spolupráce NASA, Evropské kosmické agentury a Italské kosmické agentury. Jet Propulsion Laboratory, divize kalifornského technologického institutu v Pasadeně, řídí misi Cassini-Huygens pro ředitelství vědecké mise NASA ve Washingtonu, D. C. Orbiter Cassini a jeho dvě palubní kamery byly navrženy, vyvinuty a smontovány v JPL. Zobrazovací tým je založen na Space Science Institute, Boulder, Colo.
Původní zdroj: NASA / JPL News Release
