Paleontologové v Polsku nedávno odhalili čelisti a zuby monstrózního pliosauru, starobylého mořského plaza s kousnutím silnějším než kousnutí Tyrannosaurus rex.
Pliosaurs, největší z predátorů oceánského období Jurassic, žil asi před 150 miliony let. Podle nové studie vědci našli fosílie tohoto obrovského masožravce v kukuřičném poli v polské vesnici Krzyżanowice ve Svatém Kříži spolu s několika stovkami kostí krokodýlů, starobylých želv a dlouhosrstých plesiosaurů - bratranců pliosaurů.
Jurassic pliosaur fosílie byly nalezeny pouze v několika evropských zemích, a to je poprvé, kdy se v Polsku objevily kosti masivního mořského dravce, autor hlavní studie Daniel Tyborowski, paleontolog s Polským Akademickým vědským muzeem Země v Varšava uvedla ve svém prohlášení.
Vápencový blok nalezený na místě v Polsku obsahoval kuželovité zuby a fragmenty horní a dolní čelisti, které vědci identifikovali jako náležející k pliosauru, datující se před 145 miliony do 163 miliónů let. Největší zub měřil asi 3 palce (68 milimetrů) od koruny k špičce. Další velký izolovaný zub, o kterém se také předpokládá, že patří k pliosaurovi, podle studie měřil asi 2 palce (57 mm).
Pliosaurs žili vedle dinosaurů (i když ne T rex, který se neobjevil až před asi 70 miliony až 65 miliony let, v období křídy). "Měřili přes 10 metrů na délku a mohli vážit až několik desítek tun," řekl Tyborowski ve svém prohlášení. „Měli silné, velké lebky a masivní čelisti s velkými ostrými zuby. Jejich končetiny byly ve formě ploutví.“ Na rozdíl od plesiosaurs - který měl dlouhé, půvabné krky a malé hlavy - pliosaurs měl masivní hlavy podporované silnými, silnými svaly krku, které jim pomáhaly rozdrtit kosti velké kořisti.
Jeden známý druh pliosaur, Pliosaurus funkei, měl 7 metrů dlouhou lebku a sousto podle odhadu asi čtyřikrát silnější než lebka T rex. Tito dravci vrcholu by byli v jejich mořských ekosystémech na vrcholu potravního řetězce a hodovali se krokodýlům, plesiosaurům, želvám a rybám, uvedli autoři studie. Doposud bylo popsáno šest druhů pliosaurů. Zatím však není známo, ke kterému druhu nové fosílie patří.
"Doufáme, že příští měsíce a roky přinesou ještě bohatší materiál ve formě kostí velkých plazů," uvedl Tyborowski ve svém prohlášení.
Před více než 100 miliony let byla tato horská oblast souostroví ostrovů obklopená teplými lagunami, ale rozmanitost jurských mořských druhů na horském místě také naznačovala, že tato oblast byla „rozbočovačem“, kde stanoviště různých skupin mořských plazů vědci hlásili, že se překrývají.
Starověké želvy a příbuzní krokodýli jsou známí ze středomořských lokalit; obývali teplé vody v Tetysském oceánu, rozlehlé moře, které leželo mezi dvěma starodávnými superkontinenty - Gondawna na jihu a Laurasií na severu - během mezozoického období, před 251 miliony až 65,5 milionu let. Ale pliosaurs, plesiosaurs a ichthyosaurs (další druh mořských plazů s dlouhými, štíhlými čelistmi) se vyskytují častěji v chladnějších vodách na severu. Protože místo v Krzyżanowice obsahuje fosílie z teplejšího i chladnějšího prostředí, vědci podle studie navrhli, že představuje přechodnou zónu, která byla kdysi jedinečným oceánským ekosystémem.
Zjištění byla zveřejněna online 6. října v časopise Proceedings of the Geologists 'Association.
