Poznámka editora: Dnes si připomínáme 53. výročí požáru Apolla 1, který během rutinního testu na odpalovací ploše zabil tři astronauty. Cílem bylo vyzkoušet příkazový modul, první kosmickou loď NASA, která by astronauty přivedla na Měsíc.
Následuje výňatek o ohni z knihy „Osm let na Měsíc: Historie misí Apolla“ od Nancy Atkinsonové. Kniha vypráví o jedinečných osobních příbězích více než 60 techniků a vědců, kteří pracovali v zákulisí, aby umožnili program Apollo, a je plná příběhů o odhodlání a vytrvalosti, které bylo zapotřebí k překonání problémů, překážek a konfliktů při provádění věcí, které měly nikdy předtím. Poskytuje letmý pohled do životů některých ze stovek tisíc lidí, kteří umožnili přistát člověka na Měsíci. Zatímco mnoho příběhů v knize je zábavných a srdečných, oteplování, tento výňatek sdílí neuvěřitelně srdcervoucí událost, která šokovala zemi a zastavila program Apollo, když se NASA snažila zjistit, co se stalo.
Předtím, než mohlo dojít k prvnímu spuštění posádky Apollo, zbývalo několik kritických testů a 27. ledna 1967 se astronauti museli účastnit pokladny zvané „plugs out“ test, což je úplná simulace odpočítávání startů Apollo, dohlíženo na jak startovací kontrolní středisko v Kenney Space Center (KSC), tak Mission Control v Houstonu. Posádka by byla ve velitelském modulu, na vrcholu rakety, na odpalovací ploše a aby potvrdila, že CSM může správně fungovat na vlastní vnitřní energii. Nebyly naloženy žádné pohonné hmoty a všechna pyrotechnika byla deaktivována, takže test byl považován za nebezpečný.
Grissom, White a Chaffee nastoupili do kosmické lodi krátce po 13:00 východního času, měli na sobě své skafandry a přilby, aby se mohli připojit k kyslíkovému a komunikačnímu systému kosmické lodi, stejně jako během skutečného startu.
Od začátku se vynořila řada frustrujících technických problémů, které způsobily zdržení v odpočítávání. Když byl Grissom napojen na kyslík, oznámil v obleku zápach jako kyselý podmáslí. Hodinové a dvacetiminutové zpoždění následovalo, když technici problém vyřešili. Zápach se nakonec rozptýlil a nakonec posádka podložky utěsnila kosmickou raketu, přičemž vzduch v kapsli byl nahrazen čistým kyslíkem při 16,7 librách na čtvereční palec, podle standardní atmosféry NASA uvnitř všech US kosmická loď sedí ona launchpad.
Jak se odpočítávání obnovilo, s Grissomovým mikrofonem se vyvinul problém s komunikací; nemohlo být vypnuto. Další problémy vedly k frustrujícím dobám zkomolené komunikace a statické elektřiny mezi posádkou, budovou Operationsand Checkout a blokem Launch Complex 34. Podle povolené komunikace byly provedeny různé odpočítávací funkce, ale časté zpoždění znamenalo, že test trval dlouho.
Konečně téměř úplná chyba v komunikaci přinutila další zadržení v počtu. V 18:20 kontrolor oznámil, že počet se v deseti minutách obnoví.
V 6:30 odpoledne praskla smyčka se statickou, pak další zkomolenou komunikací z řídícího střediska startu. Grissomsaid, „Jak se dostaneme na Měsíc, pokud nemůžeme mluvit mezi dvěma orthree budovami?“
Jako odpověď odpověděl White pouze: „Neslyší nic, co říkáte.“
"Ježíši Kriste," zamumlal Grissom a pak zopakoval svůj dotaz letovým dispečerům a přemýšlel, jak se chystali dostat na Měsíc.
————
V Houstonu to bylo 17:30 středního času. Gary Johnson monitoroval test plug-out a seděl u své konzole v Staff Support Room (SSR), pomocné místnosti sousedící s Mission Operations Control Center (MOCR), kde odborníci poskytovali technickou podporu letovým dispečerům. Johnson spolupracoval s EECOM, správcem elektrických, environmentálních a spotřebních materiálů a byl jedním z mála lidí, kteří byli stále v SSR. Když test trval dlouho, většina lidí z podpůrného týmu odešla celý den domů.
V 5:31 Johnsonova konzola naznačila elektrický hrot z CM. O několik vteřin později uslyšel na sluchátku nějaké křik, pak výkřik ohně a zvuky personálu KSC, který se pokoušel komunikovat s posádkou.
Gerry Griffin stál v MOCR u své navigační a řídicí konzoly. Během udržení, aby se vyřešily běžné problémy, většina letových dispečerů opustila místnost, aby se rozbila, ale Griffin zůstal a z nějakého důvodu nechal sluchátka zapnutou. Slyšel nějaký šum, jako statický. Pak brzy, slovo 'oheň' od posádky.
Poblíž seděl pomocný důstojník Dutch von Ehrenfried. "Holandsky, slyšel jsi to?" Řekl Griffin s alarmem a pak na ostatní řidiče zařval, že na odpalovací rampě může být oheň. Trvalo několik minut, než si uvědomil závažnost toho, co se dělo na mysu.
Oheň byl uvnitř Velitelského modulu.
Zpátky v SSR Johnson stále poslouchal na svých sluchátkách všechny smyčky a snažil se získat jakékoli informace. "Brzy se Chris Kraft dostal do SSR a řekl, že musíme přehrát naše data, aby si je mohli všichni prohlédnout," řekl Johnson, "a pak řekl, že z budovy žádné telefonní hovory nevyhovuje. Věděli jsme, že se na mysu děje něco šíleného, ale pořád jsem přemýšlel, protože posádka byla v jejich skafandrech, měla by být v pořádku. Držel jsem naději. “
Potom po několika minutách uslyšel, jak Cape zkušební dirigent řekne Kraftovi, aby šel soukromým telefonem. Johnsonovo srdce kleslo. Věděl, že to znamená, že zprávy byly špatné.
Zprávy byly horší, než si kdokoli dokázal představit.
Ve stejnou chvíli Johnsonova konzole naznačila krátký, uvnitř kosmické lodi jiskřil drát. V čistém kyslíkovém prostředí se během několika sekund rozšířil oheň skrz kabinu. Na otevřeném mikrofonu řekl Chaffee něco, co znělo jako „plameny“.
Dva vteřiny White křičel: "Hele, máme oheň v kokpitu!" a pak Chaffeeshouted: "Máme špatný oheň, shoříme ... .." Pak přišlo křik. Thensilence.
Komunikační smyčka na Capecame je naživu: „Ahoj posádky! Můžeš v tuto chvíli vystoupit, potvrdit? Vůdce padů! Vstoupit a pomoci jim! Gusi, můžeš nás číst? Pad Leader, můžeme získat potvrzení? “
Uzavřený televizní okruh byl v blokové budově 218 stop pod vypalovacím příkazovým modulem a ukazoval aživé krmení interiéru kosmické lodi. Zděšení technici pozemní podpory sledovali výbuch plamenů obklopujících kokpit, zatímco se Ed White pokoušel otevřít vnitřní poklop. Technici hned před kosmickou lodí v malém prostoru ve struktuře služeb se rychle pokusili otevřít poklop, ale náhle se trhlina trupu lodi roztrhla a vypálila zeď ohně a hořících zbytků, která technici vrhla dozadu. Další technici na stejné úrovni jako kosmická loď běželi z molu do Bílé místnosti, ale hustý černý oblak kouře se vlnil, naplňoval Bílý pokoj a dvě úrovně servisní struktury Pad 34 hustým zákalem oxidu uhelnatého.
Někteří technici tlačili k kosmické lodi, ale začaliomdlet z kouře; vyšla další vlna záchranářů z nižších úrovní a popadla dostupné plynové masky. Přesto technici omdleli. Masky byly navrženy pro odfiltrování toxických výparů z hnací látky a nebyly to uzavřené masky poskytující kyslík, které byly v tomto rozhodujícím okamžiku zapotřebí. Zbývající technici vytvořili plán: vytvořili štafetu, vzali doušky vzduchu a zadrželi dech, dokud mohli jít do hořící kosmické lodi a pokusit se otevřít poklop.
Pak se objevilo nové nebezpečí. Někdo v Řídicím centru se obával, že by se CM mohla roztrhnout, nebo by oheň mohl spustit únikový únikový systém na celé komoře kosmických lodí. Každá událost by mohla zapálit celou strukturu služeb. Někteří technici odešli, zatímco mohli, ale jiní zůstali, pomáhali zraněným a snažili se zachránit astronauty.
Zhruba pět minut poté, co začal oheň, závěrečné štafeta techniků otevřela poklop. Oheň se uhasil, když se atmosférický vzduch vtrhl do CM skrz prasklý trup.
Astronauti byli mrtví. Trubky spojující jejich skafandry s kyslíkem se rozplynuly v extrémním vedru a divadla byla zadusena toxickými výpary, překonala plameny a teplo. Čas od první indikace ohně po konečnou komunikaci posádky a ztráta celé telemetrie byla 17 sekund.
Titulek hlavního obrázku: Hlavní členové posádky Apolla 1 pro první misi Apollo s posádkou se připravují vstoupit do své kosmické lodi uvnitř výškové komory v Kennedyho vesmírném středisku (KSC) v roce 1966. Vstupem do průlezu je astronaut Virgil I. Grissom, velitel; za ním je astronaut Roger B. Chaffee, pilot lunárního modulu; vlevo s komorními techniky je astronaut Edward H. White II, pilot velitelského modulu. Kredit: NASA
