Skála vybraná pro první kontakt vědeckých výzkumů pro zvědavost rover. Kredit: NASA / JPL-Caltech
Tým vědecké laboratoře společnosti Mars Science Laboratory identifikoval svůj cíl pro první vyšetřování vědeckých kontaktů s plným kontaktem pomocí všech nástrojů připojených k robotické paži zvědavosti. A „cíl“ je zde operativní slovo, protože tato skála bude vystřelena laserem zvědavosti, který pomůže určit její chemické složení. Je zajímavé, že má neobvyklý tvar pyramidy a byl popsán jako „chladně vyhlížející kámen, který sedí na pláních Marsu“, vědec projektu MSL John Grotzinger. Ale rock má nyní jméno, a přestože o něm zatím nevíme všechno, stejně jako jeho jmenovec, má tento rock pravděpodobně velmi zajímavý příběh.
Tato skála byla přezdívána „Jake Matijevic“, pojmenovaná pro inženýra systémů povrchových operací pro všechny dosud prováděné mise Mars rover. Matijevic však bohužel zemřel ve věku 64 let jen několik dní poté, co se minulý měsíc zvědavost dotkla Marsu. Matijevic byl jedním z původních vývojářů technologií pro rovery na Marsu - vymýšlel, jak propojit mechaniku, avioniku a všechny systémy dohromady. V roce 1996 vedl povrchové operace pro Sojournerovy rovery, roky pracoval s rovery Spirit a Opportunity a byl nápomocen při přípravě vozu pro zvědavost na jeho misi.
Matijevic byl původně matematik a vyvinul Matijevic teorém, který John Cook popsal jako „nejasný matematický teorém“ MSL, ale jiní říkali, že jde o „jeden z nejkrásnějších výsledků posledních let v komutativní algebře“.
"Na počest Jakeho a jeho příspěvků jsme jmenovali první skálu, kde se chystáme kontaktovat vědu po něm," řekl Grotzinger.
Skála Jake je asi 25 centimetrů (10 palců) vysoká a 40 cm (16 palců) široká na základně, takže to není příliš velká skála, ani není příliš excentrická. Pravděpodobně jde o urputný kus základní čedičové ejekce. Má jednotnou barvu a ve skutečnosti je svou velikostí, tvarem a kompozicí podobná první skále, kterou studoval Spirit rover před osmi lety. Ale být docela obyčejnou skálou je dobrá věc, řekl Grotzinger.
"Vědecký tým měl nějaký čas zájem najít kámen, který je ve složení relativně jednotný, aby provedl srovnání," mezi ChemCam (laserový zapperový nástroj) a rentgenovým spektrometrem Alpha Particle (APXS), řekl Grotziner, kalibrovat oba nástroje, zejména ChemCam, což je nová verze nástroje, která je na MER roverech.
"Tady si můžeme vyzkoušet srovnání mezi něčím, co je vyzkoušeno a pravdivé s nejnovější a největší technologií," řekl.
Grotziner poznamenal, že většina terénu, které dosud vidí v kráteru Gale, má poměrně rovnoměrnou povrchovou půdu s občasným výklenkem. Tmavější skály jako Jake, které jen sedí na povrchu, však nejsou tak běžné. Jak se tam Jake dostal?
"Náš obecný konsenzus je, že by to mohla být část sekundární nárazové ejekce, možná od nárazu někde jinde, možná mimo Gale Crater," řekl Grotziner, "kde byla skála vržena do Gale Crater a právě tam seděla pro dlouhá doba. Zdá se, že povětrnost roste pomaleji než věci kolem, takže to znamená, že je to pravděpodobně těžší hornina. “
Skála vystřelená z obrovského dopadu na jiné místo na Marsu tedy končí v kráteru Gale, kde jej zvědavost pomocí laseru zapne.
Oh, příběhy, které tento rock dokáže vyprávět. A doufejme, že nástroje zvědavosti umožní skále prozradit svá tajemství.
Tato mapa ukazuje trasu řízenou zvědavostí Mars roverů NASA během 43. marťanského dne, neboli sol, mise roveru na Marsu (19. září 2012). Kredit: NASA / JPL-Caltech / Univ. z Arizony
