Tvořila se Země s vodou uzamčenou v jejích skalách, která pak postupně vytékala po miliony let? Nebo poskytla občasná kometa dopadající na oceány Země? Experiment Ptolemaios na Rosettě může jen zjistit?
Země potřebovala pro své oceány zásobu vody a komety jsou velké nebeské ledovce - zamrzlé nádrže vody obíhající kolem Slunce.
Poskytl dopad řady komet, před tisíci miliony let, Zemi dodávku vody? Nalezení spolehlivých vědeckých důkazů je překvapivě obtížné.
Ptolemaios může pouze poskytnout informace, aby pochopil zdroj vody na Zemi. Jedná se o miniaturní laboratoř navrženou k analýze přesných typů atomů, které tvoří známé molekuly, jako je voda.
Atomy se mohou vyskytovat v mírně odlišných typech známých jako izotopy. Každý izotop se chová téměř identicky v chemickém smyslu, ale má poněkud odlišnou hmotnost kvůli extra neutronům v jeho jádrech.
Ian Wright je hlavní vyšetřovatel pro Ptolemyho, nástroj na Rosettově Philae landeru. Analýzou směsi izotopů nalezených v kometě 67P / Churyumov-Gerasimenko s Ptolemym doufá, že řekne, zda je voda komety podobná té, která se vyskytuje v zemských oceánech. Nedávné výsledky pozemního pozorování další komety, nazvané LINEAR, naznačovaly, že jsou pravděpodobně stejné.
Pokud je to pravda, vědci vyřešili další hádanku. Pokud však komety nejsou zodpovědné za pozemské oceány, budou muset vědci z planety a geofyzici hledat jinde.
Odpověď by například mohla být blíže k domovu prostřednictvím procesů souvisejících s vulkanismem. Také bylo zjištěno, že meteority (kousky asteroidů nebo komet, které padají na Zemi) obsahují vodu, ale jsou vázány na minerály a nic podobného množství nalezenému v kometách.
Nicméně, protože Země se tvořila z hornin podobných asteroidům, je možné, že tak bylo možné dostat tolik vody.
Pokud komety nedodaly pozemské oceány, znamená to něco úžasného o samotných kometách. Pokud Ptolemy zjistí, že jsou vyrobeny z extrémně odlišných izotopů, znamená to, že se v naší sluneční soustavě vůbec netvořily. Místo toho to mohou být mezihvězdné rovery zachycené gravitací Slunce.
Rosetta, Philae a Ptolemy vyřeší jedno vědecké tajemství, nebo otevřou další celou řadu nových.
Původní zdroj: ESA News Release
