Vzpomínáte si na mnohoúhelníkové tvary v severní polární oblasti Marsu, které studoval fénixský lander? Polygony se vyrábějí sezónní expanzí a smršťováním ledového ledu a tyto tvary se vyskytují i v dalších oblastech na Marsu. Nové studie obrázků z kamery HiRISE na průzkumném Orbiteru Mars ukazují, že na marťanském povrchu poblíž rovníku došlo před 2 miliony let k cyklům zmrazení a tání. To znamená, že Mars měl ve své nedávné minulosti výrazně teplejší počasí a nebyl zamrznut v permafrostových podmínkách po miliardy let, jak se dříve myslelo.
Obrázky HiRISE ukazují polygonové povrchy, rozvětvené kanály, blokové trosky a struktury mohyl / kužel.
Dr. Matthew Balme z Open University provedl nový objev studiem podrobných obrazů rovníkových tvarů, které se vytvořily roztavením půd bohatých na led, jako jsou polygony, rozvětvené kanály, blokové trosky a struktury mohyl / kužel. To vše se nachází v odtokovém kanálu, o kterém se předpokládá, že byl aktivní již před 2 miliony až 8 miliony let. Protože landformy existují uvnitř a protínají se již existující vlastnosti kanálu, naznačuje to, že byly také vytvořeny v tomto časovém rámci.
Všechny tyto rysy jsou podobné formám půdy na Zemi typickým pro oblasti, kde se tají permafrostové terény.
"Charakteristiky tohoto terénu byly dříve interpretovány jako výsledek vulkanických procesů," řekl Balme. „Úžasně detailní obrázky z HiRISE ukazují, že tyto funkce jsou způsobeny rozpínáním a smršťováním ledu a rozmrazováním půdy bohaté na led. To vše naznačuje velmi odlišné klima, než jaké vidíme dnes. “
To také znamená, že čím kratší je období od posledního teplého počasí na planetě, tím větší je šance, že všechny organismy, které mohly žít v teplejších dobách, jsou stále naživu pod povrchem planety.
"Tato pozorování ukazují nejen to, že v marťanském rovníku byl v posledních několika milionech let led, ale také to, že se led roztavil, aby vytvořil kapalnou vodu, a pak znovu roztavil," řekl Balme. "A to se pravděpodobně stalo pro mnoho cyklů." Vzhledem k tomu, že tekutá voda se zdá být pro život nezbytná, mohla by být taková prostředí skvělým místem k hledání důkazů o minulém životě na Marsu. “
Zdroj: STFC
