Když se vesmírný raketový program blíží ke konci, NASA se snaží zdůraznit historickou povahu každé z událostí. Bouřková mračna kroužila kolem Kennedyho vesmírného centra (KSC) v časných ranních hodinách, čímž zvyšovala dobu rozvinutí.
Počasí se také konspirovalo, aby odložilo odchod posledního segmentu Solid Rocket Booster (SRB) ze zařízení pro rekonstrukci shromáždění (ARF). Po krátkém ceremoniálu, který zahrnoval ředitele Kennedyho vesmírného střediska Roberta Cabanu a astronautů Chrisa Hadfielda a Gregoryho C. Johnsona, bylo oznámeno, že poslední segment SRB bude čekat v ARF ještě několik dní, dokud nepřejde počasí. Zdálo se, že tento okamžik zdůrazňuje některé emoce, které ti, kteří na SRB pracovali, v současnosti cítí.
"Je to hořkosladká; víš, že jsem tady s lidmi pracoval posledních dvacet let, “řekl David Beaman, manažer projektu Opakovaně použitelný posilovač raket, Shuttle Office. "Je vzrušující vědět, že jsme téměř dokončili misi, abychom věděli, že se připravujeme na posledních pár letů."
Externí tank cestoval z Michoudova zařízení NASA umístěného v Louisianě do Kennedyho vesmírného centra NASA přes Mexický záliv. Cesta trvá asi 5 dní a asi 900 mil. Pegasus den před tím dosáhl umyvadla u masivní budovy pro montáž vozidel (VAB). Den byl považován za jeden z odrazů pro ty, kteří pracovali na tom, aby tanky dorazily bezpečně do KSC.
"Je to sentimentální den, téměř nostalgický, kdo ví, co budoucnost přináší, ale přinejmenším pro raketoplánový program je to poslední," řekla manažerka vnější nádrže KSC a manažerka Solid Rocket Booster Alicia Mendoza. "Jsme nadšeni, že máme nádrž, všichni jsme měli náš adrenalin tekoucí, ale zároveň je to smutné, protože je to poslední nádrž."
Zatímco konečné rozhodnutí o tom, zda bude nebo nebude přidána třetí mise k dvěma aktuálně naplánovaným, všechny náznaky naznačovaly, že tato mise bude přidána. V současné době je tato mise označena STS-335 a byla by záchrannou misí „Launch On Need“ (LON) pro poslední plánovaný let raketoplánu Endeavour, STS-134. Pokud a kdy bude tato mise udělena, bude posádka tvořena velitelem Chrisem Fergusonem, pilotem Dougem Hurleym a specialisty na mise Rexem Walheimem a Sandrou Magnusovou. Posádka by se změnila z výcviku jako záchranná mise na misi pro zásobování vesmírnou stanicí.
Byl to Robert Cabana, ředitel Kennedyho vesmírného střediska, který zdůraznil význam práce, která se v posledních třech desetiletích prováděla na SRB i ET.
"Chci jen poděkovat za vaši tvrdou práci a odhodlání, děkuji vám za třicet let, které podporují operace kosmického raketoplánu," řekla Cabana, čtyřnásobná kosmonautka raketoplánu, hovořící v úterních obřadech. "Děkuji vám za podporu úžasného vozidla, které umožnilo sestavení vesmírné stanice, která je na oběžné dráze a která tam dala Hubbleův vesmírný dalekohled; které umístily všechny sondy tam do vesmíru, které udělaly všechno, co by bez kosmického raketoplánu nebylo možné. “
