Obrazový kredit: UKIRT
Astronomové hledají důkazy o minulé vodě na Marsu z pohodlí hvězdárny na Havaji. Hledají minerály, jako je například hydratovaná hlína, které by ukazovaly na přítomnost tekuté vody v minulosti. Dva roviny průzkumu NASA společnosti Mars zkoumají podobné příznaky na Marsu, až dorazí v lednu 2004.
Jak Mars přistupuje k nejbližšímu přístupu za téměř 60 000 let, dva australští astronomové použili v Hawai`i ve Velké Británii infračervený dalekohled (UKIRT), aby hledali známky toho, že by planeta kdysi měla tekutou vodu - a tak mohl být hostitelem života.
Dr. Jeremy Bailey z Anglo-australské observatoře a australského centra pro astrobiologii (ACA) na Macquarie University v Sydney a Sarah Chamberlain, studentka doktorského studia na ACA, vytvořili to, co Bailey říká, že „možná nejostřejší obraz Marsu někdy vyrobené ze země. “
Skutečné zlato však leží ve spektrálních datech, která získali.
Vědci používají stejnou techniku dálkového průzkumu, jakou geologové používají k mapování nerostů na zemském povrchu.
Minerály absorbují některé vlnové délky ze slunečního svitu a odrážejí ostatní. Každý minerál má svůj vlastní „spektrální podpis“ - soubor vlnových délek, které odráží.
"Hledáme zejména podpisy minerálů, jako jsou hydratované jílové minerály, které by naznačovaly přítomnost tekuté vody v minulosti," řekl Bailey.
Podobné vyhlídky vesmírné lodi Mars Odyssey NASA ukázaly, že pod povrchem Marsu je obrovské množství vodíku. Došlo ke shodě v tom, že se jedná pravděpodobně o vodní led.
Ale měl Mars někdy tekutou vodu? A pokud ano, kolik? Je to stále sporné.
NASA Mars Global Surveyor našel značná ložiska minerálu zvaného krystalický (šedý) hematit, který se tvoří pouze v přítomnosti tekuté vody.
Dva průzkumné sondy NASA Mars Exploration Rovers, které měly přistát na povrchu Marsu v lednu 2004, a britský lander Beagle 2, který má kvůli přistání v prosinci letošního roku, také hledají známky toho, že Mars má tekutou vodu.
"I když se kosmická loď může přiblížit, pozorování na zemi stále hrají roli, protože nám umožňují používat větší a silnější nástroje," řekl Bailey.
UKIRT s otvorem o průměru 3,8 m je největší dalekohled na světě, který se věnuje speciálně infračerveným pozorováním.
UKIRT je financována PPARC, UK Particle Physics and Astronomy Research Council. Anglo-australská observatoř je financována vládou Spojeného království prostřednictvím PPARC a australskou vládou.
Observations: Jeremy Bailey (Anglo-australské observatoř a australské centrum pro astrobiologii, Macquarie University) a Sarah Chamberlain (australské centrum pro astrobiologii, Macquarie University). Zpracování dat: Chris J. Davis, Společné astronomické centrum, Hawai'i.
Původní zdroj: Společné Astronomy Center News Release
