Asi za týden bude družice ESA MetOp-A vypuštěna z kosmodromu Baikonur v Kazachstánu. Nakonec budou tři podobné satelity MetOp létat na zhruba stejné oběžné dráze v nadmořské výšce 817 km (507 mil) shromažďující data ze Země s vysokým rozlišením.
MetOp-A, první člen nové rodiny evropských satelitů, které mají monitorovat zemskou atmosféru z nízké oběžné dráhy Země, má být spuštěn z Kazachstánu v Baikonuru 17. července.
Doplní již nyní velmi úspěšné satelity Meteosat v Evropě na geostacionární oběžné dráze a bude součástí integrovaného systému, který bude provozován s USA za účelem poskytování lepších informací o počasí a klimatu.
Satelitní družice MetOp jsou společným programem Evropské kosmické agentury (ESA) a Evropské meteorologické satelitní organizace (Eumetsat), s nimiž bude kosmická loď provozovat jednou na oběžné dráze. Tyto nové satelity budou tvořit vesmírný segment polárního systému Eumetsat (EPS) a budou snímat atmosféru s vysokou přesností ze sluneční synchronní oběžné dráhy. Budou kroužit planetu od pólu k pólu v nadmořské výšce asi 817 km, shromažďovat údaje s vysokým rozlišením, aby doplnili hemisférický průzkum atmosféry prováděný z geostacionární oběžné dráhy systémem Meteosat.
Tyto nové evropské satelity budou provozovány ve spolupráci s polárním satelitním systémem NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration) USA, který poskytne údaje, které budou použity ke sledování klimatu planety a ke zlepšení předpovědi počasí. Satelity NOAA budou provozovat „odpolední směnu“ (tj. Překročit rovník odpoledne v místním čase), přičemž evropský MetOp převezme službu „ranní oběžné dráhy“.
Kosmická loď MetOp byla vyvinuta a vyrobena průmyslovým týmem vedeným EADS Astrium ve francouzském Toulouse. Byly objednány a v zásadě dokončeny tři letové modely a budou spuštěny postupně, aby bylo zajištěno nepřetržité poskytování dat do časového rámce 2020. Každý satelit má výšku 6,5 m a při startu váží asi 4 tuny. MetOp-A, první kosmická loď v sérii, má 11 nástrojů, z nichž mnohé jsou vysoce komplementární.
Toto užitečné zatížení zahrnuje novou generaci evropských nástrojů - poskytovanou ESA, Eumetsat a Francouzskou kosmickou agenturou (CNES) - k poskytování vylepšených schopností dálkového průzkumu meteorologům i klimatologům. IASI spektrometr bude poskytovat vysoce přesná měření teploty a vlhkosti, spektrometr Gome-2 bude snímat atmosféru na koncentraci ozonu a stopových plynů, Ascatův scatterometr bude měřit rychlost a směr větru na hladině oceánu a Gras užitečné zatížení bude poskytovat atmosférické profily využívající okultizaci rádiových signálů ze satelitů GPS. Přístroj MHS, který nahrazuje přístroj AMSU-B přenášený na předchozích amerických satelitech, poskytne mikrovlnné měření vlhkosti.
Satelit navíc obsahuje sadu „historických“ nástrojů poskytovaných USA: radiometr AVHRR pro globální zobrazování, mikrovlnný siréna AMSU-A, infračervený siréna HIRS, pokročilý systém sběru dat Argos, balíček Search & Rescue a SEM-2 spektrometr pro sledování toku nabitých částic ve vesmíru, neboli tzv. „vesmírné počasí“.
První satelit MetOp je v současné době v Baikonuru v Kazachstánu, kde prochází závěrečnou přípravou před zahájením provozu na palubě ruského vozidla Sojuz ST / Fregat dne 17. července. Lift-off je naplánován na 18:28 CEST (16:28 GMT).
ESA TV zajistí přímý přenos zahájení ze tří míst: ESOC, Eumetsat Headquarters a Baikonour Cosmodrome. Bude k dispozici na dvou satelitních kanálech, jeden pro širokou veřejnost na Hot Bird (podrobnosti viz http :: //television.esa.int/photos/Eutelsat4.pdf) a druhý pro vysílatele na Eutelsat W2. Rovněž bude k dispozici čistý zdroj výsuvných obrázků z Baikonuru (podrobnosti o obou viz http://television.esa.int, od 14. července).
Události můžete sledovat prostřednictvím vyhrazeného webu na adrese: http://www.esa.int/metop
Původní zdroj: ESA News Release
