Možné obyvatelné zóny kolem hvězd. Kredit: Keplerova mise
Keplerská mise dnes oznámila objev 5 nových extrasolárních planet na setkání Americké astronomické společnosti ve Washingtonu, DC, z nichž každá má velmi neobvyklé vlastnosti. Ale navíc vesmírný dalekohled spatřil některé objekty velikosti Jupitera obíhající kolem hvězd a tyto objekty jsou teplejší než hostitelská hvězda. Vědecký tým netuší, co tyto objekty mohou být, ale jsou součástí 100 planetárních kandidátů, které Kepler pozoroval a které jsou stále analyzovány.
Cílem mise Kepler je hledat planety Země v obyvatelných zónách jiných hvězd a dnes ohlášené planety jsou srovnatelné co do velikosti s Neptunem, Jupiterem a dalšími plynovými giganty naší sluneční soustavy, ale jsou podstatně méně husté. Tato první sada pěti nových planet objevená misí Kepler byla objevena během prvních šesti týdnů provozu dalekohledu. "Rychlý objev naznačuje, že Keplerovi se daří dobře," řekl William Borucki z Ames Research Center NASA.
Jedna z těchto nových planet je v mnoha ohledech podobná Neptunu, i když její úroveň ozařování je mnohem vyšší. Druhá planeta je jednou z nejméně hustých planet, která byla kdy objevena, a spolu s dalšími třemi planetami potvrzuje existenci planet s hustotou podstatně nižší, než se předpovídalo pro planety plynových obří. Borucki řekl, že Kepler 7b má hustotu polystyrenu, 0,17 gramu na centimetr krychlový, v podstatě hustotu nula.
Nejmenší planeta, Kepler 4b, má poloměry země 4,31 nebo o velikosti Neptunu. Ostatní čtyři o velikosti Jupiteru. Všech pět planet má krátkou orbitální periodu a následná pozorování budou provedena pomocí pozemních dalekohledů.
Protože tyto planety jsou blízko jejich hostitelských hvězd, jsou velmi horké, teplejší než asi 1500 K. 1300 K je teplota, kde teče roztavená láva.
Kepler byl spuštěn v březnu 2009 a očekává se, že mise potrvá 3 a půl roku. Tým má nyní k dispozici dalších 8 měsíců pro analýzu dat. Borucki řekl, že v roce 2010 se Kepler zaměří na objev menších planet, přičemž planeta Země bude „svatým grálem“ objevů exoplanet.
Mezi další objekty detekované Keplerem patří neobvyklé proměnné hvězdy, včetně binárních souborů, oscilačních hvězd, pulzujících proměnných a dalších, včetně dalších extrasolárních planet, ale odmítl prozradit více, že jeho tým musí být trpělivý a před všemi objekty musí provést potvrzení.
Borucki také uvedl, že data z Kepleru budou pravidelně zveřejňována od června 2010.
Zdroj: Tisková konference AAS
