Nejen, že Keplerova kosmická loď loví extrasolární planety, ale také poskytuje schopnost studovat hvězdy v nebývalých detailech. "Věděli jsme, že kdyby Kepler měl citlivost na detekci planet Země, že by měl schopnost transformovat naše znalosti hvězd samotných," řekla Natalie Batalha ze San Jose State University v Kalifornii, spoluřešitelka Keplerovy astroseismické vědy Konsorcium. Toto mezinárodní partnerství více než 400 astronomů používá keplerskou kosmickou loď k „naslouchání“ drobným kmitům nebo „hvězdným zemětřesením“ v červených obřích hvězdách, což vědcům umožňuje provádět průkopnickou práci při odvozování základních vlastností hvězd.
V prvním roce Keplerovy činnosti byl tým schopen studovat tisíce hvězd pomocí astroseismologie, zatímco dříve bylo touto technikou „posloucháno“ jen několik desítek hvězd.
"Můžeme říci, že Kepler poslouchá tisíce hudebníků na obloze," řekl Daniel Huber, postgraduální student na University of Sydney, během webcastu tiskové konference o nových zjištěních.
"Od prvního roku mise Kepler jsme se přesunuli z několika desítek hvězd s daty za několik týdnů," řekl Travis Metcalfe, vědec Národního centra pro výzkum atmosféry, odpověděl na otázku položenou časopisem Space Magazine mít jeden měsíc na studium každé z několika tisíců hvězd. Jedná se o obrovské rozšíření naší schopnosti studovat tento typ hvězdy a to, co nám kmity říkají. “
Podobně jako seismologové studují zemětřesení, aby prozkoumali vnitřní zemský povrch, astroseismologie měří přirozený puls světelných vln od hvězd, aby získal nový pohled na hvězdnou strukturu a vývoj.
"Kepler nám umožňuje studovat období hvězdných oscilací a my je používáme ke studiu jader hvězd - způsobem, jak se dotknout hvězd - a získat nejpřesnější měření hvězd, jaké jsme kdy provedli," řekl Hans Kjeldsen, spolupracovník profesor, KASC, Aarhus University v Dánsku.
Mohou měřit velikost a věk s extrémní přesností a nyní charakterizují strukturu a životní cyklus více než 1 000 červených obrů. To, co dosud našli, potvrzuje současné principy hvězdného vývoje a umožňuje lepší předpovědi toho, co by se mohlo stát s naším Sluncem za několik miliard let.
Kjeldsen řekl, že získávají data v úžasné kvalitě. "Nyní můžeme ve skutečnosti studovat hvězdy všech fází a vývojových fází, různých hmot a všech různých typů." To je pro mě úžasná věc. Místo toho, abychom chvíli hledali jednu hvězdu a poté se přesunuli k další hvězdě, máme nyní přístup k tisícům hvězd najednou. A přesto, že to bylo řečeno, stále je třeba studovat tisíce a tisíce hvězd. “
Metcalfe řekl, že astroseismologie poslouchá oscilace hvězdy a slyší tak nízký tón, že i velryba by to těžko slyšela. Kepler vidí dokonce i malé oscilace jako blikající hvězdu.
"Zvukové vlny putují do hvězdy a přinášejí na povrch informace, které Kepler vidí jako malé blikání jasu hvězdy," řekl astronom Travis Metcalfe z Národního centra pro výzkum atmosféry.
Toto blikání má tón jako noty hudebního nástroje. "V podstatě měříme tón těchto hudebních not od hvězdy," řekl. "Větší hvězdy blikají v nižších tónech, zatímco menší hvězdy ve vyšších tónech."
Poslechněte si symfonii Red Giant Oscillation Symphony Daniela Hubera
Jedna hvězda, na kterou se Metcalfe zaměřuje, je červený gigant, který měřil dvakrát větší velikost Slunce. KIC 11026764 má nyní nejpřesněji známé vlastnosti jakékoli hvězdy v poli Kepler. Ve skutečnosti je málo hvězd ve vesmíru známo podobné přesnosti, uvedl tým. Oscilace ukazují, že tato hvězda je stará 5,94 miliard let a je poháněna fúzí vodíku v tenké skořápce kolem jádra bohatého na helium.
V tomto konsorciu se mezi národy ve skutečnosti nevyměňují žádné dolary. USA poskytují nástrojový a softwarový systém Kepler, zatímco mezinárodní partneři dodávají lidské zdroje vynalézavosti a vědeckých poznatků.
"Nezískáváme zde jen velké dědictví vědeckých výsledků, ale také cennou symbiózu a partnerství," řekl Batalha.
Na tomto odkazu můžete sledovat tiskovou konferenci o časopisu Space Magazine.
