Tento klasický obraz Pilířů stvoření uvnitř mlhoviny Orel odhaluje hvězdnou školku, kde se mohou vylíhnout nové hvězdy.
(Obrázek: © NASA, ESA, STScI, J. Hester a P. Scowen (Arizonská státní univerzita))
V roce 1995 byl svět ohromen nádhernými obrazy Hubbleova kosmického dalekohledu na mlhovině Orel, oblak mezihvězdného plynu a prachu 7 000 světelných let od Země.
Když švýcarský astronom Philippe Loys de Chéseaux objevil orelskou mlhovinu v polovině 18. století, popsal pouze shluk hvězd, které ji obklopovaly. Charles Messier ji znovu objevil v roce 1764 jako součást svého katalogu a nazval jej M16.
Zdá se, že první snímek mlhoviny vytvořil americký astronom Edward Barnard v roce 1895.
Nyní astronomové vědí, že mlhovina Orel je 5,5 milionu let starý oblak molekulárního vodíku a prachu, který se táhne přibližně 70 světelných let o 55 světelných let. (Světelný rok je vzdálenost, kterou světlo prochází za rok, což je asi 5,9 bilionů mil, nebo 9,5 bilionů kilometrů.) Uvnitř mlhoviny přitahuje gravitační oblaka plynu dohromady, aby se zhroutila dovnitř. Pokud je přítomno dostatek plynu, jaderná fúze se ve středu vznítí a kompaktní mrak se stane zářící hvězdou. Vědci mají podezření, že mlhovina orla má v sobě několik oblastí vytvářejících hvězdy.
Když se podíváme na mlhovinu Orel, dá nám rady o formaci naší sluneční soustavy. Plyn a prach, který se nakonec zhroutil na slunci před 4,5 miliardami let, pravděpodobně sídlil ve struktuře podobné mlhovině orlů. [Velkolepé fotografie z přepracovaného Hubble Telescope]
Tato obrovská hvězdná školka leží ve vzdálenosti 7 000 světelných let ve vnitřní spirálové paži Mléčné dráhy, známé jako Střelecká paže nebo Střelecká paže Carina. Na pozemské obloze se mlhovina orel nachází v souhvězdí Serpens.
Amatérští astronomové mohou mlhovinu prohlížet pomocí dalekohledů s nízkým výkonem nebo pomocí dalekohledu. Budou moci jasně vidět přibližně 20 hvězd obklopených plynem, prachem a světlem stmívačích hvězd. Za jasných a tmavých podmínek pozorování mohou pozorovatelé zahlédnout i slavné tři sloupy mlhoviny.
Pilíře stvoření
Jedním z nejznámějších obrázků mlhoviny Orel je snímek Hubbleovho vesmírného dalekohledu pořízený v roce 1995, který vyzdvihuje tři obří plynné sloupce zvané „Pilíře stvoření“. Tyto tři sloupce obsahují materiály pro stavbu nových hvězd a natahují 4 světelné roky do vesmíru.
V roce 2010, rentgenová observatoř Chandra NASA nahlédla dovnitř sloupů a vyštěkla obrázky, které odhalily pouze hrst rentgenových zdrojů. Protože nové hvězdy jsou ohniskem rentgenové aktivity, vědci spekulovali, že dny, kdy se sloupy stvořily, skončily. [VIDEO: Uvnitř sloupů stvoření]
Podobně výzkum z roku 2007 naznačil, žehvězdná supernova Před 6 000 lety už mohly sloupy vyhodit z formace do vesmíru. Protože cestování trvá dlouho, může to trvat dalších tisíc let, než můžeme potvrdit jejich zánik.
V roce 2015, 20 let po Hubbleově první ikonické fotografii Pilířů stvoření, vesmírný dalekohled fotografoval region znovu, tentokrát s modernizovaným zařízením. Nové obrázky byly ostřejší a pokročilé vybavení dalekohledu jí umožnilo zachytit obraz oblasti v infračervených vlnových délkách, které pronikají pod plyn a prach a vidí hvězdy zabudované do sloupů. Snímky odhalily, že sloupy se v posledních dvou desetiletích změnily. Například dlouhé trysky plynu vystřelené stále se vyvíjejícími hvězdami byly nyní na různých místech sloupů.
Mlhovina orla je tak obrovská a jasná, že amatérští astronomové nepotřebují k zobrazení tohoto velkého hvězdného mraku vybavení tak sofistikované jako Hubbleův vesmírný dalekohled. Překontrolovat tento působivý příklad zasláno na Space.com v roce 2013 astrofotografem Terry Hancockem.
Sloupce jsou opravdu plynné
Odpařování plynných kuliček, neboVEJCEs, jsou husté kapsy plynu, které leží na vrcholu sloupců mlhoviny orla. Některé EGG se na povrchu objevují jako malé hrboly, zatímco jiné byly zcela odkryty nebo dokonce odříznuty od sloupů. EGG přetrvávají 10 000 až 20 000 let. Ačkoli se některá EGG nakonec zhroutí na nové hvězdy, jiné postrádají dostatek plynu k vytvoření nového hvězdného kandidáta.
EGG nejsou malé - rozprostírají se asi stokrát než je vzdálenost Země od Slunce (vzdálenost Země-Slunce je asi 93 milionů mil nebo 150 milionů km). Každý EGG má přibližně stejnou velikost jako naše sluneční soustava (počítá se vzdálený Kuiperův pás a Oortův mrak ledových objektů).
Dodatečné zdroje:
- Prohlédněte si více podmanivých obrázků mlhoviny Orel z NASA.
- Přečtěte si více o obrázcích mlhoviny orla a datech shromážděných rentgenovou observatoří Chandra.
- Podívejte se na 100 nejlepších snímků pořízených Hubbleovým vesmírným dalekohledem.
Tento článek byl aktualizován 18. dubna 2019, přispěvatelkou Space.com Elizabeth Howell.
