Ikonické obrazy Jupiteru ukazují, že odráží mnoho odstínů bílé, červené, oranžové, hnědé a žluté. Barva Jupiteru se mění s bouří a větrem v atmosféře planety.
Barvy atmosféry Jupiteru se vytvářejí, když různé chemikálie odrážejí sluneční světlo. Většina Jupiteru je vodík a hélium, ale horní část jeho mraků je složena z krystalů amoniaku, se stopovým množstvím vody a ledových kapiček a případně hydrosulfidu amonného. Silné bouře na Jupiteru jsou vytvářeny konvekcí planety. To umožňuje bouřím přinést materiál, jako je fosfor, síra a uhlovodíky, od blíž k jádru planety k vrcholům mraků, což způsobuje bílé, hnědé a červené skvrny, které vidíme tečkovat jovianskou atmosféru. Bílé skvrny vypadají jako chladné bouře, hnědé jsou teplé a červené jsou horké bouře.
Velká červená skvrna Jupiteru je extrémním příkladem jedné z těchto bouří. Zuří už nejméně 400 let. Předpokládá se, že ji Giovanni Cassini poprvé pozoroval na konci 16. století. Bylo pozorováno zblízka kosmickou lodí NASA Pioneer 10, když provedla svůj průlet v roce 1974. Lepší a lepší snímky byly zachyceny jinými kosmickými loděmi, včetně Voyagers, Galileo, Cassini a New Horizons. Před sto lety měřil Red Spot 40 000 km napříč, ale nyní měří zhruba polovinu a zdá se, že se zmenšuje. Astronomové netuší, jak dlouho bude místo trvat, ani proč to tak dlouho trvalo. Bouře je tak velká, že ji lze vidět ze Země jakýmkoli středně velkým nebo větším dalekohledem.
Na Jupiteru se vyvinula novější bouře, která upoutala pozornost astronomů. Oficiálně nazvaná Oval BA, ale běžně označovaná jako Red Jr, je tato bouře asi poloviční velikosti slavné Velké červené skvrny a téměř přesně stejné barvy. Oval BA se poprvé objevil v roce 2000, když se srazily a sloučily tři menší místa. Vědci se domnívají, že Velká červená skvrna mohla být vytvořena stejným způsobem.
Vědci používali barvu Jupiteru k pochopení atmosférických funkcí planety. Jsou naplánovány budoucí mise, které přinášejí světlo do hloubky. Tyto mise také zkoumají interakci sopek na Io s ledem na Evropě. V příštích letech by měla být nějaká úžasná data.
Zde je článek z časopisu Space Magazine o nově vytvořeném Red Spot Jr a další článek o tom, jak se mohou bouře na Jupiteru vytvořit za jediný den.
Zeptejte se astronoma pro děti se vypořádal se stejnou otázkou, a srovnání Jupitera ve skutečné a falešné barvě.
Nahráli jsme také celou show právě na Jupiteru pro Astronomy Cast. Poslouchejte to zde, epizoda 56: Jupiter, a epizoda 57: Jupiter's Moons.
Zdroje:
http://science.nasa.gov/science-news/science-at-nasa/2006/02mar_redjr/
http://www.nasa.gov/multimedia/imagegallery/image_feature_413.html
