Na oběžné dráze Mezinárodní kosmické stanice (ISS) vede Automated Transfer Vehicle (ATV) „Jules Verne“, který sleduje přes 2000 km vesmíru. ISS bude nyní skvrnou na horizontu ATV, ale teprve o několik hodin dříve dokončil prolét o 30 km pod tím, že posádce stanice a raketoplánu Endeavour nahlédl do cenného nákladu. Jules Verne bude nyní sedět a čekat na „parkovací oběžné dráze“, až bude na pobřeží jasné, že ATV bude moci ukotvit brzy příští měsíc…
Při závěrečném letu Jules Verne vystřelil kolem ISS 30 km pod jeho orbitou. O několik výbuchů později došlo a robotické vozidlo dosáhlo své parkovací dráhy, 2000 km před ISS. Robotickou paži ISS byla zjevně vyfotografována fotografie, ale zoom nebyl dostatečně silný na to, aby při průchodu dostal podrobnosti o plavidle.
ATV musí nyní počkat, až Endeavour dokončí svou misi, než se může přiblížit ke stanici. Jules Verne zatím splnil všechny požadavky na mise, ale ještě musí provést několik „tréninkových běhů“, než bude schválen pro dokování. Ve dnech 29. a 31. března provede vozidlo 3. dubna dva simulované dokovací postupy při přípravě na skutečnou událost.
ATV úspěšně dokončil manévr vyhýbání se srážce 16. března, takže je známo, že dokovací postup bezpečný pro případ selhání funguje správně.
Druhý pohonný řetěz ATV byl použit k dokončení dnešních manévrů na parkovací dráze a všechny pohonné systémy se zdají být plně funkční. Alberto Novelli, ředitel mise ESA v kontrolním centru ATV v Toulouse ve Francii, dodal:
“Při posilování jsme testovali všechny regulátory tlaku a to fungovalo naprosto v pořádku. Takže dnes máme důkaz, že pohonný systém jako celek, včetně všech propouštění, funguje dobře. “ - Novelli.
Vzrušení se tedy i nadále staví na prvním plně automatizovaném evropském dodávkovém vozidle ISS 20 tun, protože trpělivě čeká, až přijde řada na stanici.
Zdroj: ESA
