Vědecký výzkumník z University of Southampton vede mezinárodní tým, který objevil nejrychlejší, ale dosud viděný narůstající rentgenový pulsar.
Dr. Simon Shaw z University of Physics and Astronomy University je zástupcem Spojeného království v INTEGRAL Science Data Center poblíž Ženevy ve Švýcarsku (ISDC je součástí observatoře Ženevské univerzity). Tam koordinuje tým, který přijímá a monitoruje data z družice INTEGRAL, Evropské kosmické agentury (ESA), která má detekovat rentgenové a gama záření z vesmíru.
Dříve neznámý, jasný zdroj rentgenových paprsků byl poprvé spatřen v datech INTEGRAL na ISDC v prosinci 2004. Byl pojmenován „IGR J00291 + 5934“ a jeho objev byl krátce poté oznámen astronomům po celém světě. Následná pozorování provedená v příštích několika týdnech, během nichž zdroj pomalu vybledl, ukázala, že IGR J00291 + 5934 byl nejrychlejším známým akriminačním binárním rentgenovým pulsarem.
Binární systém je tvořen dvěma hvězdami obíhajícími jeden druhého. Pokud jedna z těchto hvězd podstoupí explozi super-nova, může se zhroutit a vytvořit „neutronovou hvězdu“ - objekt složený výhradně z neutronů. Neutronové hvězdy jsou neuvěřitelně husté, váží o něco více než naše Slunce, ale zhutněné do koule s velikostí podobnou Southamptonu; lžíce materiálu neutronových hvězd by vážila přibližně stejně jako celková hmotnost každého člověka na Zemi.
Silné gravitační pole kolem neutronové hvězdy způsobuje, že je materiál stažen z obíhající hvězdy, která spirály na neutronovou hvězdu, v procesu známém jako „narůstání“. Magnetické pole neutronové hvězdy způsobuje, že nahromaděná hmota je nasměrována na malé „horké body“ na povrchu neutronové hvězdy, kde vyzařují paprsky X a gama. „Pulzar“ je pozorován, když jsou z horkých míst pozorovány pravidelné záblesky nebo pulzace, zatímco se neutronová hvězda otáčí; na to lze myslet přesně stejným způsobem jako na periodické záblesky pozorované z rotujícího paprsku světla v majáku.
Tento konkrétní maják se však otáčí přibližně 600krát za sekundu, což odpovídá povrchu pulsaru pohybujícího se rychlostí 30 000 km / s (10% rychlosti světla) - nejrychlejší svého druhu, který byl dosud pozorován. Oběžná doba systému je také působivá; obě hvězdy se obíhají každých 2,5 hodiny, ale jsou od sebe vzdáleny zhruba stejnou vzdáleností jako Měsíc a Země. Na pulsaru v IGR J00291 + 5934 den trvá 0,0016 sekundy a rok je 147 minut!
"Míra, jakou se tento objekt točí, je opravdu úžasná," komentoval doktor Shaw. ‘Dává nám příležitost studovat účinky takových extrémních sil této rotace na exotický materiál nalezený v neutronových hvězdách, který na Zemi neexistuje. Je možné, že na odhalení čeká více těchto objektů, možná i rychlejší; pokud tam jsou, INTEGRAL je najde. “
Dr. Shaw je vedoucí autor článku o předmětu přijatém k publikaci časopisem Astronomy and Astrophysics. Předtisk je k dispozici na adrese http://arxiv.org/abs/astro-ph/0501507
Původní zdroj:
University of Southampton News Release
