Velká většina moderních Američanů nikdy nevidělaopravdu temné nebe. Během výpadku způsobeného hurikánem Sandy v oblasti tří států v roce 2012 a poté, co hurikán Andrew zasáhl Miami v roce 1992, mnoho urbanitů vidělo z první ruky neznámý pohled; temná noční obloha. Na obzoru byly dokonce hlášeny požáry z 11. září, což ve skutečnosti byla Mléčná dráha!
10. března za něco přes dva týdnytis, většina ze Severní Ameriky se opět „vrátí dopředu“, aby ušetřila letní čas; tři týdny poté 31. březnaSvatý, bude Evropská unie následovat tento postup.
Pro astronomy to znamená čekat do pozdních večerních hodin na úplnou tmu a pozdější časy zahájení hvězdných večírků. Pokud se zdá, že trávíme více roku letním časem, ve skutečnosti ano; zákon o energetické politice z roku 2005 nařizuje, aby denní úspory pro většinu z USA (většina Arizony je neochvějně vydržena) nyní začíná druhou neděli v březnu a běží až do první listopadové neděle, tj. asi 65% roku . Ale diskuse o užitečnosti nebo anachronismu DST stranou, to přináší ještě jednu překážku mezi astronomy a tím, co milují: temné nebe.
Pod obličejem nevidíte ani svou ruku opravdu temné nebe. Taková tma se měří podle toho, co se nazývá Bortleova stupnice, přičemž 1 je dost tmavá na to, aby si všimla záře vzduchu a jevů, jako je Gegenschein, zatímco 9 je vyplavená noční obloha ve městě, možná jen Měsíc a nejjasnější planety proražení opar.
Když jsme čekali na letištní dopravu na proužku v Las Vegas, jednou jsme provedli odhad Bortleovy stupnice; Vegas je patrně nejvíce znečištěná lokalita na planetě. Jupitera, Měsíce a nejjasnějších hvězd Orionu bylo vidět, pouze pokud jste přesně věděli, kde je hledat. Na rozdíl od toho jsme slyšeli mnoho členů služeb, kteří se zmínili o tom, jak nádherná obloha vypadá z takových rozmístěných míst, jako je Afghánistán.
Vniknutí civilizace do oblastí divočiny také znamená, že většina školních hvězdných večírků a centrálních observatoří je omezena na jasné cíle a vážní pozorovatelé hluboké oblohy musí nyní řídit několik hodin na přiměřeně tmavou oblohu. Když žiji na Floridě těsně před oblastí Tampa / Petrohrad, můžu vlastně říct, zda je v noci zataženo nebo jasno, podle toho, jak jasná je naše ložnice se světly. Zamračená obloha odráží všechna městská světla zpět dolů a vytváří „falešné svítání“, které vyplňuje místnost.
Místa temné oblohy jsou jako tajné rybářské díry pro astronomy dvorku. Každý ví o několika, z nichž některé jsou dokonce pečlivě skryty a diskutovány ve ztišených tónech ze strachu před hordy, které na ně budou sestupovat.
Pokud jde o temné nebe v oblasti Tampa Bay, většina pozorovatelů míří na sever k Chieflandu podél pobřeží přírody asi dvě hodiny jízdy na sever. Pokud máte přístup k lodi, můžete v suchém Tortugasu z Florida Keys na jih najít skutečně tmavé nebe.
Nedávno jsme navštívili takový skrytý „ostrov temné oblohy“ v severní Gruzii. Dunham Farms je velký starý statek se snídaní v Liberty County nedaleko Hinesville v Gruzii. Navzdory tomu, jak blízko je Savanna, Dunham Farms sedí v „trojúhelníku temnoty“, což je rarita podél atlantického pobřeží. Když jsme tam dělali noční astrofotografii, odhadli jsme nebe na Bortleho měřítku 2-3. Astronomické kluby v nedalekém Savanna také nacházejí temné nebe na nedalekém Tybee Pier a dále na sever, kluby, jako jsou Midlands Astronomové se sídlem z Meltonovy observatoře v Columbii, Jižní Karolína míří k nedaleké Congaree Swamp.
A tak je to podél velké části východního pobřeží USA, protože pozorovatelé se musí vydat na pouť ještě dál do vnitrozemí při hledání temné oblohy. Pravda je, že hodně nočního osvětlení je jednoduše zbytečná energie směřující k obloze, aby osvětlila spodní strany mraků a letadel. Toto nejen ničí naši nedotčenou noční oblohu, ale je to také hrozba pro noční divočinu a lidi. Noční osvětlení zaměňuje migrující ptáky a často je nutí létat do budov. V roce 2009 se k boji proti světelnému znečištění připojila Americká lékařská asociace, která ji označila jako zdravotní riziko. Znečištění světla ovlivňuje naše přirozené cirkadiánní rytmy a studie ukazují, že to může být také spojeno se zvýšeným výskytem rakoviny. Ukázalo se, že naše těla potřebují temnotu.
Na konci tunelu je ale světlo (zamýšlená špatná hříčka). V mnoha obcích jsou nyní v knihách vyhlášky o lehkém znečištění. V roce 2001 uznala Mezinárodní asociace temné oblohy Flagstaff v Arizoně jako první město certifikované pro temnou oblohu. Observatoře kolem měst v Arizoně, jako je Tucson a Flagstaff, jsou stále více uznávány jako národní vědecká aktiva, která mají být chráněna.
Právní předpisy o knihách jsou samozřejmě jen tak dobré jako jejich vymáhání. V rytmu nejsou žádné „policii proti světelnému znečištění“ a nařízení proti „světelnému vniknutí“ jsou uvedena do praxe pouze tehdy, když si na ně někdo stěžuje. Zjistili jsme, že často, pozvat sousedy na „dvorní hvězdnou párty“ může zabránit tomu, aby je nainstalovali na zadní dvorek nadbytečné protiletadlové reflektory z druhé světové války, aby začaly ... hej, to je to, jak vypadá vaše bezpečnostní světlo nás!
A nic nebrání tomu, aby hardwarové zásuvky prodávaly svítidla, která jsou nelegální k instalaci. Dobré příslušenství nasměruje světlo dolů tam, kde je to potřeba. Lowes nedávno zahájila svou řadu venkovního osvětlení kompatibilního s tmavou oblohou, a pokud bude dost zákazníků „hlasovat se svými peněženkami“, bude se jich více řídit. Její peníze byly ušetřeny v těchto časech připoutaných k hotovosti a získala noční obloha!
