Starověké kamenné nápisy vyprávějí příběhy o městě zvaném Mahendraparvata. Kdysi mocná metropole byla jedním z prvních hlavních měst Khmerské říše, která vládla v jihovýchodní Asii mezi 9. a 15. stoletím. Dlouho se věřilo, že starobylé město bylo ukryto pod hustou vegetací na kambodžské hoře, nedaleko chrámu Angkor Wat.
Nyní díky neuvěřitelně podrobné mapě mohou vědci „definitivně“ říci, že zříceniny, přerostlé hustou vegetací na hoře Phnom Kulen, jsou ve skutečnosti z tohoto 1000letého města. Starobylé město nebylo nikdy ztraceno, protože Kambodžané stovky let vyrábějí na místě náboženské poutě.
„Vždy se předpokládalo, že město Mahendraparvata, o kterém se mluví v nápisech, bylo skutečně někde tady v horách,“ uvedl spoluřešitel studie Damian Evans, výzkumný pracovník Francouzské školy na Dálném východě (EFEO) v Paříži. . „Můžeme říci s jistotou: Určitě je to místo.“
Ve spolupráci mezi EFEO, Archeologickou a rozvojovou nadací ve Velké Británii a Národní autoritou APSARA (vládní agentura odpovědná za ochranu regionu Angkor v Kambodži) kombinovali vědci vzdušné laserové skenování s pozemními průzkumy a vykopávkami, aby mohli vyprávět příběh o vývoj a zánik tohoto starobylého města.
Tato technologie, známá jako detekce a měření světla nebo lidar, vytváří mapy oblasti tím, že má na zemi laserové letadlové lasery a měří, kolik světla se odráží zpět. Z této informace mohou vědci zjistit vzdálenost laserů v rovině k pevným objektům mezi vegetací na zemi. (Například chrám by se měřil jako kratší vzdálenost od vzdušného laseru než od silnice).
Evansův tým kombinoval lidarová data, která shromáždil v letech 2012 a 2015, s digitalizovanými průzkumnými a průzkumnými daty shromážděnými dříve. Vědci také kombinovali tato data s téměř 600 nově zdokumentovanými rysy, které archeologové našli na zemi. Mezi tyto vlastnosti patřil keramický materiál, stejně jako cihly a pískovcové podstavce, které obvykle označují místa chrámu.
Dobře naplánované město
Jedním z nejpozoruhodnějších zjevení bylo, že toto město bylo pěkně zarovnáno v masivní mřížce, která se rozprostírá přes desítky kilometrů čtverečních, řekl Evans Live Science. Město je místem, „které si někdo sedl a plánoval a rozpracovával ve velkém měřítku na vrcholu této hory,“ řekl. „Není to něco, co bychom od tohoto období nutně očekávali.“
Mahendraparvata se datuje od konce osmého do začátku devátého století, což je staletí, než si archeologové mysleli, že taková organizovaná města se objevila v oblasti Angkor. V té době byl městský rozvoj typicky „organický“, bez velké státní kontroly nebo centrálního plánování.
Obyvatelé města navíc využívali jedinečný a složitý systém vodního hospodářství. "Namísto budování této nádrže s městskými zdmi, jako tomu bylo u slavných nádrží v Angkoru, se pokusili tento vytesat z přírodního podloží," řekl Evans. Tito starověcí obyvatelé vytesali z kamene obrovskou pánev, ale z neznámých důvodů ji nechali napůl úplnou.
Neviditelná škála a rozložení ambiciózního projektu poskytuje „druh prototypu pro projekty rozvoje infrastruktury a vodního hospodářství, které by se později staly velmi typickými zejména pro khmerskou říši a zejména Angkor,“ řekl Evans.
Překvapivě neexistuje důkaz, že by tato masivní nádrž byla napojena na zavlažovací systém. To pravděpodobně znamená jednu ze dvou věcí: Město bylo ponecháno neúplné, než obyvatelé mohli přijít na to, jak zajistit vodu pro zemědělství, nebo nedostatek zavlažování je jedním z důvodů, proč město nikdy nebylo dokončeno.
Mahendraparvata se „nenachází na zvláště výhodném místě pro rýžové zemědělství“, což by mohlo vysvětlit, proč město nebylo dlouho hlavním městem, řekl Evans. Rýže byla v té době dominantní zemědělskou plodinou větší oblasti Angkor. Město, ze kterého se král Jayavarman II údajně prohlásil za krále všech khmerských králů, bylo podle nalezených nápisů hlavním městem od konce osmého do počátku devátého století.
Ačkoli většina archeologů nepřipisuje těmto nápisům velkou historickou přesnost, tento konkrétní příběh odpovídá datování a lidarským datům ze studie, Evans řekl.
"Teď, když máme velmi úplný obrázek o celé, větší oblasti Angkor a dokončenou mapu celé věci, můžeme začít dělat docela sofistikované modelování věcí, jako je populace a růst v čase," řekl Evans.
Řekl, že doufá, že budoucí výzkum dráždí to, co se stalo tomuto starobylému městu mezi jeho narozením, kdy bylo rušno novými nápady, a jeho zánikem, když zmizela mezi hustými listy.
Výsledky studie byly zveřejněny 15. října v časopise Antiquity.
