Nová studie zjistila obrovskou sluneční bouři, která dopadla na Zemi asi před 2 600 lety, což je asi 10krát silnější než jakákoli sluneční bouře zaznamenaná v moderní době.
Tato zjištění naznačují, že takové exploze se v dějinách Země pravidelně opakují a mohly by způsobit katastrofu, pokud by zasáhly nyní, vzhledem k tomu, jak se svět stal závislým na elektřině.
Slunce může bombardovat Zemi výbuchy vysoce energetických částic známých jako sluneční protonové události. Tyto „protonové bouře“ mohou ohrozit lidi a elektroniku ve vesmíru i ve vzduchu.
Navíc, když protonová bouře zasáhne zemskou magnetosféru - obal elektricky nabitých částic - je zachycena zemským magnetickým polem. Když sluneční bouře způsobí narušení magnetosféry naší planety, nazývá se to geomagnetická bouře, která může způsobit devastaci energetických sítí na celé planetě. Například v roce 1989 solární výbuch zatemnil celou kanadskou provincii Quebec během několika sekund, poškodil transformátory až do New Jersey a téměř zastavil americké energetické sítě od středního Atlantiku přes Tichý severozápad.
Vědci analyzovali protonové bouře méně než století. Jako takové nemusí mít dobré odhady toho, jak často dochází k extrémním slunečním výbuchům nebo jak mocně mohou skutečně dosáhnout.
"Dnes máme spoustu infrastruktury, která by se mohla vážně poškodit, a cestujeme ve vzduchu a ve vesmíru, kde jsme mnohem více vystaveni vysoce energetickému záření," uvedl autor starší studie Raimund Muscheler, environmentální fyzik na Lund University ve Švédsku, řekl Živá věda.
Podle studie z roku 2013 z loloydského Londýna mohla tzv. Carringtonova událost z roku 1859 uvolnit asi 10krát více energie než ta, která byla v roce 1989 za výpadkem Quebecu, a stala se tak nejsilnější známou geomagnetickou bouří. Ještě horší je, že svět se od události v Carringtonu stal mnohem více závislým na elektřině, a pokud by nyní měla zasáhnout podobně silná geomagnetická bouře, výpadky napájení by mohly trvat týdny, měsíce nebo dokonce roky, protože veřejné služby se snaží nahradit klíčové části energetických sítí, studie 2013 nalezena.
Nyní vědci našli radioaktivní atomy uvězněné v ledu v Grónsku, které naznačují, že obrovská protonová bouře zasáhla Zemi asi při 660 ° C, což by mohlo zakrýt Carringtonovu událost.
Předchozí výzkum zjistil, že extrémní protonové bouře mohou v atmosféře vytvářet radioaktivní atomy berylia-10, chloru-36 a uhlíku-14. Důkazy o takových událostech jsou zjistitelné v prstencích stromů a ledových jádrech, což vědcům potenciálně poskytuje způsob, jak prozkoumat starou sluneční aktivitu.
Vědci zkoumali led ze dvou základních vzorků odebraných z Grónska. Asi před 2 610 lety zaznamenali prudký nárůst radioaktivního berylia-10 a chloru-36. To odpovídá předchozí práci zkoumající prsteny stromů, které naznačovaly nárůst uhlíku-14 přibližně ve stejnou dobu.
Předchozí výzkum zjistil podobným způsobem dvě další starobylé protonové bouře - jedna se stala o A.D. 993-994 a druhá o A.D. 774-775. Ta je největší sluneční erupcí, jak je dosud známa.
Pokud jde o počet vysokoenergetických protonů, 660 B.C. a události A.D. 774-775 jsou asi 10krát větší než nejsilnější protonová bouře v moderním dni, ke které došlo v roce 1956, uvedl Muscheler. Událost A.D. 993-994 byla menší než ostatní dvě starověké bouře o faktor dva až tři, dodal.
Není jasné, jak tyto starověké protonové bouře ve srovnání s událostí Carrington, protože odhady počtu protonů z události Carrington jsou velmi nejisté, uvedl Muscheler. Pokud by však tyto starověké sluneční výboje „byly spojeny s geomagnetickou bouří, předpokládal bych, že by překročily nejhorší scénáře, které jsou často založeny na událostech typu Carrington,“ poznamenal.
Přestože je zapotřebí více výzkumu, abychom viděli, jak velké škody mohou takové erupce způsobit, tato práce naznačuje, že „tyto obrovské události jsou opakujícím se prvkem Slunce - v posledních 3000 letech máme nyní tři velké události,“ uvedl Muscheler. "Možná je toho víc, co jsme ještě neobjevili."
"Potřebujeme systematicky hledat tyto události v environmentálních archivech, abychom získali dobrou představu o statistice - to znamená o rizicích - pro takové události a také menší události," dodal Muscheler. "Výzvou bude najít ty menší, které pravděpodobně stále překračují vše, co jsme v posledních desetiletích změřili."
Vědci podrobně popsali svá zjištění online dnes (11. března) v časopise Sborník Národní akademie věd.
