Vědci našli důkaz, že Země se mohla v minulosti převrátit, čímž zcela posunula orientaci svých pólů. V průběhu milionů let Země změnila orientaci své osy, dokud nebyl objekt na rovníku znovu vyvážen. Vědci našli důkaz magnetických zrn ve vrstvách skalních sedimentů na dně oceánu, které udržují záznam magnetického pole Země po miliony let.
Představte si posun na Zemi tak hluboký, že by mohl donutit celou naši planetu, aby se po několika milionech letech roztočila na své straně a naklonila ji tak daleko, že Aljaška seděla u rovníku. Vědci z Princetonu nyní poskytli první přesvědčivý důkaz, že k takovému hlavnímu posunu mohlo dojít v dávné minulosti našeho světa.
Analyzováním magnetického složení starověkých sedimentů nalezených ve vzdáleném norském souostroví Svalbardu Adam Adamof z Princetonské univerzity propůjčil důvěru 140leté teorii týkající se způsobu, jakým by Země mohla obnovit svou vlastní rovnováhu, pokud by se nerovnoměrné rozložení hmotnosti někdy vyvinulo v jeho interiéru nebo na jeho povrchu.
Teorie, známá jako skutečné polární putování, předpokládá, že pokud by se objekt dostatečné hmotnosti - například nadměrná sopka - kdy formoval daleko od rovníku, síla rotace planety postupně táhla těžký předmět pryč od osy, kterou se Země točí kolem. Pokud by se sopky, země a další masy, které existují v rotující Zemi, staly dostatečně nevyváženými, planeta by se naklonila a otáčela, dokud by se tato extra váha nepřesunula do bodu podél rovníku.
"Sedimenty, které jsme získali z Norska, nabízejí první dobrý důkaz, že k opravdové události polárního putování došlo asi před 800 miliony let," řekl Maloof, odborný asistent geověd. "Pokud najdeme dobré podpůrné důkazy také z jiných částí světa, budeme mít velmi dobrý nápad, že naše planeta je schopna takové dramatické změny."
Tým Maloof, který zahrnuje vědce z Harvardské univerzity, Kalifornského technologického institutu a Massachusetts Institute of Technology a Princeton, zveřejní svá zjištění v bulletinu Geologická společnost Ameriky v pátek 25. srpna.
Skutečné polární putování se liší od známější myšlenky „kontinentálního driftu“, což je pohyb jednotlivých kontinentů v palcích po zemském povrchu. Polární putující může celou planetu naklonit na stranu rychlostí asi několika metrů za rok, asi 10 až 100krát rychleji, než se kontinenty unášejí díky tektonice talířů. Ačkoli póly samotné by stále směřovaly stejným směrem s ohledem na sluneční soustavu, tento proces by si myslel, že by mohl přesunout celé kontinenty z tropů do Arktidy, nebo naopak, v relativně krátkém geologickém časovém rozpětí.
Zatímco myšlenka, že kontinenty se pomalu pohybují ve vztahu k sobě navzájem, je dobře známým pojmem, méně známá teorie skutečného polárního putování existuje již od poloviny 19. století, tedy několik desetiletí před tím, než byl kdykoli navržen kontinentální drift. Když se však v šedesátých letech ukázalo, že se kontinenty pohybují pod vlivem talířové tektoniky, vysvětlilo tolik dynamických procesů na zemském povrchu tak dobře, že skutečné polární putování se stalo temným předmětem.
"Planetární vědci stále hovoří o polárním putování do jiných světů, jako je Mars, kde na marťanském rovníku sedí masivní sopečná hornina zvaná Tharsis," řekl Maloof. "Ale protože se zemský povrch neustále mění, jak se kontinenty pohybují a talíře oceánských kůr se klouže nad sebou a pod sebou, je obtížnější najít důkazy o tom, že se naše planeta krouží před stovkami milionů let, jako to Mars pravděpodobně dělal, zatímco to bylo ještě geologicky aktivní . “
Sedimenty, které tým studoval na Svalbardu v letech 1999 až 2005, však mohly poskytnout jen tak dlouho hledané důkazy. Je dobře známo, že když částice hornin klesají k mořskému dnu a vytvářejí vrstvy nového sedimentu, drobná magnetická zrna uvnitř částic se vyrovnávají s magnetickými liniemi Země. Jakmile tato skála ztvrdne, stane se spolehlivým záznamem o směru, kterým magnetické pole Země směřovalo v době vzniku skály. Pokud tedy byla skála roztočena dramatickou geologickou událostí, její magnetické pole bude mít zjevně anomální orientaci, kterou se snaží vysvětlit geofyzici jako ti z Maloofova týmu.
"Našli jsme jen takové anomálie v sedimentech na Špicberkách," řekl Maloof. "Snažili jsme se najít další důvod k anomáliím, jako je rychlá rotace jednotlivé krustální destičky, na níž ostrovy spočívají, ale žádná z alternativ nedává tolik smyslů jako skutečná událost polárního putování, pokud se vezme v souvislosti s geochemickými a údaje o hladině moře ze stejných hornin. “
Tato zjištění by podle něj mohla vysvětlit liché změny v chemii oceánů, ke kterým došlo před asi 800 miliony let. Další podobné změny v oceánu se objevily ve starověku, řekl Maloof, ale v této době vědci vědí, že na vině byla doba ledová.
"Vědci nenašli žádné důkazy o době ledové, ke které by došlo před 800 miliony let, a změna v oceánu v tomto okamžiku zůstává jednou z největších záhad ve starověké historii naší planety," řekl. "Pokud by však byly všechny kontinenty najednou převráceny a jejich řeky začaly nést vodu a živiny do tropů místo Arktidy, mohlo by to způsobit tajemné geochemické změny, které se věda snaží vysvětlit."
Protože tým získal všechna svá data z ostrovů Svalbard, Maloof řekl, že jejich další prioritou bude hledat podpůrné důkazy v sedimentech podobného věku odjinud na planetě. To je obtížné, řekl Maloof, protože většina 800 milionů let starých hornin už dávno zmizela. Protože se zemské krustové desky časem sklouzávají pod sebou, berou většinu geologické historie zpět do hlubokého vnitřku planety. Maloof však řekl, že místo, které jeho tým našel v Austrálii, vypadá slibně.
"Těchto zjištění si nemůžeme být jisti, dokud nenajdeme podobné vzorce v chemii hornin a magnetice na jiných kontinentech," řekl Maloof. „V australském interiéru jsou zachovány skály stejného věku, takže během následujících dvou let navštívíme web, abychom hledali další důkazy. Pokud něco najdeme, budeme si mnohem více jistí platností této teorie. “
Maloof řekl, že k opravdovému polárnímu putování dojde s největší pravděpodobností, když se zemské zemské masy spojí do jediného superkontinentu, což se stalo v dávné minulosti nejméně dvakrát. Řekl však, že bychom se neměli obávat toho, že by se planeta v dohledné době znovu dostala do velké směny.
"Pokud se v historii naší planety vyskytla skutečná událost polárního putování, je pravděpodobné, že kontinenty vytvořily jednu hmotu na jedné straně Země," řekl. "Neočekáváme však, že v dohledné budoucnosti dojde k další události." Povrch Země je dnes docela dobře vyvážený. “
Maloofův výzkum byl částečně sponzorován Národní vědeckou nadací.
Původní zdroj: Princeton News Release
