Nyní na oběžné dráze těsně nad rokem na trpasličí planetě Ceres nás kosmická sonda Dawn NASA nadále ohromuje novými objevy získanými ze spektrálních a obrazových dat zachycených při stále se snižujících drahách i od doby, kdy sonda dorazila loni v prosinci v nejnižší nadmořské výšce, jakou kdy bude dosáhnout během mise.
Vědci misí právě vydali úžasné nové obrázky kráterů Haulani a Oxo odhalujících sesuvy půdy a záhadné propady na několika záhadných jasných kráterech na Ceres - největší asteroid v hlavním asteroidním pásu mezi Marsem a Jupiterem.
Nově zveřejněný obrázek podivně tvarovaného kráteru Haulani nahoře ukazuje kráter ve vylepšené barvě a odhaluje důkazy sesuvů půdy vycházejících z jeho okraje kráteru.
„Na tomto obrázku jsou prominentní paprsky namodralého materiálu. Modrá barva v těchto pohledech byla spojena s mladými rysy Ceres, “říká vědecký tým Dawn.
"Vylepšená barva umožňuje vědcům získat přehled o materiálech a o tom, jak souvisí s povrchovou morfologií."
Podívejte se na obrázek zblízka a uvidíte jeho skutečně polygonální povahu - což znamená, že se podobá tvaru vytvořenému z přímek - na rozdíl od většiny kráterů naší sluneční soustavy, které jsou téměř kruhové.
"Rovné okraje některých černých kráterů, včetně Haulani, jsou výsledkem již existujících vzorců napětí a poruch pod povrchem," říká vědecký tým.
Kráter Haulani má průměr 34 kilometrů a zřejmě byl vytvořen nárazovým objektem relativně nedávno v geologickém čase a je také jednou z nejjasnějších oblastí na Ceresu.
„Haulani dokonale zobrazuje vlastnosti, které bychom očekávali od nového dopadu na povrch Ceres. Podlaha kráteru je z velké části prostá nárazů a výrazně kontrastuje barvou ze starších částí povrchu, “uvedl Martin Hoffmann, spoluřešitel výzkumného týmu kamery Dawn se sídlem v Institutu Maxe Plancka pro výzkum sluneční soustavy, Göttingen, Německo, v prohlášení.
Vylepšený barevný obrázek byl vytvořen z dat shromážděných na orbitální výškové mapovací dráze Dawn (HAMO), zatímco obíhal ve výšce 1 970 mil od Ceres.
Data z přístroje VIR od společnosti Dawn ukazují, že povrch Haulaniho je složen z různých materiálů, než je jeho okolí.
„Falešně barevné obrázky Haulani ukazují, že materiál vykopaný nárazem je odlišný od obecného povrchového složení Cerese. Rozmanitost materiálů znamená, že je pod nimi smíšená vrstva, nebo že samotný dopad změnil vlastnosti materiálů, “uvedla Maria Cristina de Sanctis, vedoucí vědecká pracovnice VIR se sídlem v Národním astrofyzickém ústavu v Římě.
Od poloviny prosince obíhá Dawn na Ceresu na své oběžné dráze mapování nízké nadmořské výšky (LAMO) ve vzdálenosti 240 km od Ceres, což vedlo k nejúžasnějším obrazům trpasličí planety.
Pro srovnání, obrázek Haulaniho kráteru s mnohem vyšším rozlišením je mozaikou pohledů sestavených z více snímků pořízených od LAMO při méně než třetině vzdálenosti obrazu HAMO - ve vzdálenosti pouze 240 mil (385 km) nad Ceres.
Dawn je také zaneprázdněn zobrazováním kráteru Oxo, který se i přes svou malou velikost pouhých 6 mil (10 kilometrů široký) ve skutečnosti počítá s Ceresem jako „skrytý poklad“, protože je to druhý nejjasnější objekt na Ceresu!
Pouze záhadná světlá oblast, která obsahuje velké množství skvrn uvnitř kráteru Occator, svítí na Ceres jasněji.
Nejdůležitější je, že Oxo Crater je jediné místo na Ceres, kde Dawn dosud detekoval vodu na povrchu. Prostřednictvím VIR Dawn data ukazují, že voda existuje buď ve formě ledu nebo hydratovaných minerálů. Vědci spekulují, že voda byla vystavena buď během sesuvu půdy nebo při nárazu.
"Malý Oxo může být připraven být velkým přínosem k pochopení Ceresovy horní kůrky," řekl Chris Russell, hlavní vyšetřovatel mise se sídlem na kalifornské univerzitě v Los Angeles.
Podpisy minerálů detekovaných na dně kráteru Oxo se zdají být odlišné od zbytku Ceres.
Oxo je navíc „také jedinečné díky relativně velkému„ propadnutí “v okraji kráteru, kde množství materiálu kleslo pod povrch.“
Dawn je první sondou v lidské historii, která prozkoumala jakoukoli trpasličí planetu, první, která prozkoumala Cerese zblízka a první, která obíhala dvě nebeská těla.
Asteroid Vesta byl Dawnův první orbitální cíl, kde provedl rozsáhlá pozorování bizarního světa více než rok v letech 2011 a 2012.
Očekává se, že mise potrvá nejpozději do roku 2016, a možná i déle, v závislosti na rezervách paliva.
Dawn zůstane ve své současné výšce v LAMO po zbytek své mise a po neurčitou dobu poté, i když už není možná žádná další komunikace.
Zůstaňte naladěni pro Kenovu pokračující Zemi a planetární vědy a zprávy o kosmických letech.
