NASA oznámila objev vodíku v oblacích na Enceladu. To jsou obrovské zprávy a vědci Cassini se těšili na tento den. To znamená, že v mořích Enceladus existuje potenciální zdroj energie pro mikroby a že energie ze Slunce není nutná pro podporu života.
O chocholkách na Enceladu jsme se věděli již nějakou dobu a Cassini dokonce proletěla těmito chocholy, aby určila jejich obsah. Ale vodík nebyl dosud objeven. To znamená, že v Enceladově oceánu existuje geochemický zdroj vodíku, který vychází z interakce mezi teplou vodou a horninami.
"Tohle je zatím nejblíže k identifikaci místa s některými ingrediencemi potřebnými pro obyvatelné prostředí." - Thomas Zurbuchen, NASA.
Podle NASA se jedná o capstone nález. Pokud víme, život potřebuje tři věci: vodu, energii a správné chemikálie. Víme, že má potřebné chemikálie, víme, že má vodu, a nyní víme, že má zdroj energie.
Na Zemi poskytují hydrotermální průduchy hluboko v mořském dně energii pro síť života závislou na těchto průduchech. Žijí zde bakterie a tvoří základ potravinového řetězce, který může zahrnovat červy, krevety a jiné formy života. Tento objev ukazuje na možnost, že podobná společenství by mohla existovat v podpovrchovém oceánu Enceladus.
"Toto je nejblíže, co jsme doposud přišli k identifikaci místa s některými ingrediencemi potřebnými pro obyvatelné prostředí," řekl Thomas Zurbuchen, přidružený administrátor ředitelství pro vědeckou misi NASA v ústředí ve Washingtonu.
Mikroby v oceánu Enceladus mohly používat vodík v procesu zvaném methanogeneze. Získávají energii kombinací vodíku a rozpuštěného oxidu uhličitého ve vodě. Tento proces produkuje vedlejší produkt metanu. Methanogeneze je základním procesem v kořeni života zde na Zemi.
"Potvrzení, že chemická energie pro život existuje v oceánu malého měsíce Saturn, je důležitým milníkem v našem hledání obyvatelných světů mimo Zemi," řekla Linda Spilker, projektová vědkyně Cassini z NASA Jet Propulsion Laboratory (JPL) v Pasadeně, Kalifornie.
NASA také oznámila, že Hubbleův kosmický dalekohled potvrdil přítomnost oblaků na jiném z ledových měsíců naší sluneční soustavy, v Evropě.
Tyto chocholy poprvé spatřil Hubble v roce 2014, ale nikdy se znovu neuvidily. Protože opakovatelnost je ve vědě klíčová, byla tato zjištění umístěna na zadní hořák. Ale v roce 2016, NASA dnes oznámila, Hubble je znovu spatřil, na stejném místě. Toto je stejné místo, na kterém si sonda Galileo všimla tepelné horké místo.
Nevíme, zda má Europa ve svých oceánech vodík, ale je snadné zjistit, kam to jde. Vzrušení NASA je hmatatelné.
Mise NASA Europa Clipper navštíví Evropu a určí tloušťku ledové vrstvy, hloubku a slanost oceánu. Bude také analyzovat atmosféru a složení oblaků. Europa Clipper vyplní spoustu mezer v našem porozumění.
Europa Clipper bude zahájen kolem roku 2022, ale mise do Enceladu bude muset počkat trochu déle. Jednou z misí zvažovaných v programu NASA Discovery je ELF, Enceladus Life Finder. ELF by proletěly obaly Enceladus osmkrát nebo desetkrát a odebraly podrobnější vzorky jejich obsahu.
Objev vodíku v oblacích Enceladu je obrovskou zprávou, jak se na to díváte. Ale tento objev vyvolává otázku: Děláme to všechno špatně? Hledáme život na špatných místech?
Hledání života jinde ve vesmíru se doposud většinou točilo kolem exoplanet. A pak toto hledání zpřesníte tak, abyste identifikovali exoplanety, které jsou v obyvatelných zónách jejich hvězd. Hledáme v podstatě jiné Země.
Ale možná bychom se měli zaměřit. Možná jsou to ledové světy, včetně ledových exomoonů, které jsou nejpravděpodobnějším cílem našeho hledání. Tento nový důkaz z mise Cassini z NASA az Hubbleova kosmického dalekohledu naznačuje, že přinejmenším v naší Sluneční soustavě jsou nejlepším místem k vyhledávání.
Pro život je potřebná čtvrtá složka. Jakmile je voda, energie a potřebné chemikálie, potřebuje život čas, aby mohl jít. Kolik času si nejsme úplně jisti. Zde se však Enceladus a Europa liší.
Evropa je stará asi 4 miliardy let, tak si myslíme. To je jen o půl miliardy let mladší než Země a myslíme si, že život začal na Zemi asi před 3,5 miliardami let. To naznačuje, že pokud jsou podmínky pro Evropu příznivé, život měl dlouhou dobu na to, aby se rozběhl. To samozřejmě neznamená, že ano.
Na druhé straně je Enceladus pravděpodobně mnohem mladší. Studie oběžných drah Saturnových měsíců naznačuje, že Enceladus může být starý jen 100 milionů let. Pokud je to pravda, není příliš mnoho času na život.
Objev vodíku je obrovská zpráva. Samozřejmě stále existuje spousta otázek a spousta otázek. Potvrzením zdroje energie na Enceladu se však staví případ stejného typu hydrotermálního ventilačního života, jaký vidíme na Zemi.
Nyní potřebujeme jen misi do Enceladusu.
Podcast (audio): Stáhnout (Trvání: 7:11 - 2,7 MB)
Přihlásit se k odběru: Apple Podcasts | Android | RSS
Podcast (video): Stáhnout (Trvání: 7:14 - 94,2 MB)
Přihlásit se k odběru: Apple Podcasts | Android | RSS
