Zeptali jsme se a Cassini vydal; úžasné, zajímavé obrazy povrchu saturnova měsíce Iapetus. Vědci budou fotografie trávit roky.
Během tohoto posledního průletu Cassini prošel stokrát blíž než jeho předchozí průlet Iapetem v roce 2004. V této vzdálenosti mohla kosmická loď odhalit podivné vypouklé tvary měsíce, rovníkový hřeben a vzor jasu a tmy přes své rysy.
Mnoho z jeho fotografií se zaměřuje na bizarní horský hřeben, který obíhá rovník měsíce, jako šev. Nové snímky Cassini ukázaly, že tento hřeben je hornatý, stoupá až 20 km a rozprostírá se po více než polovině jeho obvodu.
Tajemství se prohlubuje neobvyklým světlým a tmavým hemisférou Iapeta. Jedna strana je bílá jako sníh a druhá je černá jako dehet. S novými obrázky Cassini můžete skutečně vidět, kde se různé oblasti mísí. Na temné straně můžete vidět místa, kde jsou na temných stráních skvrny bílého ledu. A pak na světlé straně můžete vidět skvrny tmavého materiálu. Tento tmavý materiál vytváří velmi tenký povlak; pravděpodobně jen několik metrů hluboká, protože existují oblasti, kde skrz něj prorážely nárazové krátery a pod nimi odhalil bílý materiál.
Co způsobilo tento materiál? To je záhada. Možná se rozpadl některý předchozí saturnský měsíc a stříkal malovaný Iapetus. Nebo je možné, že materiál je vulkanický materiál, který se zalil z měsíce. A to by mohlo nějak souviset s rovníkovým hřebenem měsíce.
Snímky z Cassini byly vlastně zpožděny brzy úterý, protože kosmický paprsek zasáhl kosmickou loď a uvedl ji do bezpečného režimu. Stalo se to poté, co zachytil všechny své obrázky ze svého letu a byly bezpečně uloženy v paměti. Po několika hodinách Cassini vyšel z nouzového režimu a pokračoval v odesílání svých dat zpět na Zemi.
Původní zdroj: ESA News Release
