Obrazový kredit: NASA
Jak se předpovídalo minulý týden, vědci NASA oznámili, že objevili důkazy obrovských usazenin ledu pod skalnatým povrchem Marsu. Jak jsme zjistili na Zemi, všude tam, kde je voda a teplo, existuje život, takže je to povzbudivé pro hledání života na Marsu. To je také povzbudivé pro možné budoucí lidské mise na Rudé planetě, protože astronauti budou mít snadný přístup k vodě k pití, jakož i vodíku a kyslíku.
Při použití nástrojů na kosmické lodi Mars Odyssey NASA z roku 2001 zjistili překvapení vědci obrovské množství zakopaného pokladu ležícího pod hladinou Marsu - dostatek ledu na vodu, aby dvakrát zaplnil Lake Michigan. A to může být jen špičkou ledovce.
Obrázky jsou k dispozici na adrese http://www.jpl.nasa.gov/images/mars a http://mars.jpl.nasa.gov/odyssey.
"To je opravdu úžasné." Toto je nejlepší přímý důkaz, že máme na Marsu podpovrchový led. Doufali jsme, že najdeme důkazy o ledu, ale to, co jsme našli, je mnohem více ledu, než jsme kdy očekávali, “řekl Dr. William Boynton, hlavní vyšetřovatel sady Odysseyho gama paprskového spektrometru na University of Arizona v Tucsonu.
Vědci použili přístrojovou soupravu spektrometrů gama paprsků Odyssey k detekci vodíku, což ukazuje na přítomnost vodního ledu v horním metru (tři stopy) půdy ve velké oblasti obklopující jižní pól planety. "Může být lepší charakterizovat tuto vrstvu spíše jako špinavý led než jako nečistotu obsahující led," dodal Boynton. Detekce vodíku je založena jak na intenzitě gama záření emitovaného vodíkem, tak na intenzitě neutronů, které jsou ovlivněny vodíkem. Vysokoenergetický neutronový detektor kosmické lodi a neutronový spektrometr pozorovali intenzitu neutronů.
Množství detekovaného vodíku ukazuje 20 až 50 procent hmotnostních ledu ve spodní vrstvě. Protože hornina má vyšší hustotu než led, je toto množství více než 50 procent vodního ledu na objem. To znamená, že pokud člověk zahřeje plný kbelík této polární půdy bohaté na led, bude to mít za následek více než půl kbelíku vody.
Sada spektrometrů gama paprsků je jedinečná v tom, že snímá složení pod povrchem až do hloubky jednoho metru. Kombinací různého typu dat z nástroje dospěl tým k závěru, že vodík není distribuován rovnoměrně přes horní metr, ale je mnohem koncentrovanější ve spodní vrstvě pod nejvyšším povrchem.
Tým také zjistil, že oblasti bohaté na vodík se nacházejí v oblastech, o nichž je známo, že jsou velmi chladné a kde by měl být led stabilní. Tento vztah mezi vysokým obsahem vodíku a oblastmi předpokládané stability ledu vedl tým k závěru, že vodík je ve skutečnosti ve formě ledu. Vrstva bohatá na led je asi 60 centimetrů (dvě stopy) pod povrchem v 60 stupních jižní šířky a dosahuje 75 metrů jižní šířky v hloubce asi 30 centimetrů (jedna stopa) povrchu.
"Mars nás znovu překvapil." První výsledky týmu gama paprskového spektrometru jsou lepší, než jsme kdy očekávali, “řekl Dr. R. Stephen Saunders, projektový vědec Odyssey v laboratoři NASA Jet Propulsion Laboratory v Pasadeně v Kalifornii.„ Za pár měsíců, když se dostaneme do marťanského léta na severní polokouli bude vzrušující vidět, co leží pod vrstvou suchého ledu kysličníku uhličitého, jak mizí. “
„Podpis pohřbeného vodíku viděný v jižní polární oblasti je vidět také na severu, ale ne v oblastech blízko pólu. Důvodem je, že v zimě pokrývá polární oblasti sezónní mráz z oxidu uhličitého (suchý led). Jak se blíží severní jaro, nejnovější údaje o neutronech naznačují, že mráz ustupuje a odhaluje půdu bohatou na vodík níže, “řekl Dr. William Feldman, hlavní vyšetřovatel neutronového spektrometru v Los Alamos National Laboratories v Novém Mexiku.
"Už nějakou dobu jsme měli podezření, že Mars kdysi měl velké množství vody blízko povrchu." Velké otázky, na které se snažíme odpovědět, jsou: „Kam šlo všechno to vody?“ A „jaké jsou důsledky pro život?“ Měření a mapování ledové půdy v polárních oblastech Marsu, jak to udělal tým Odyssey, je: důležitá část této hádanky, ale musíme pokračovat v hledání, možná mnohem hlouběji v podzemí, co se stalo se zbytkem vody, o které si myslíme, že Mars kdysi měl, “řekl Dr. Jim Garvin, vědec programu Mars, ústředí NASA, Washington, DC
Dalším novým výsledkem neutronových dat je, že velké oblasti Marsu v nízkých až středních šířkách obsahují mírně zvýšená množství vodíku, což odpovídá několika procentům hmotnostní vody. Interpretace tohoto nálezu stále probíhá, ale předběžná hypotéza týmu je taková, že toto relativně malé množství vodíku je více pravděpodobně chemicky vázáno na minerály v půdě, než ve formě ledu.
JPL řídí misi Mars Odyssey v roce 2001 pro úřad kosmické vědy NASA ve Washingtonu, D.C., vyšetřovatelů na Arizonské státní univerzitě v Tempe; University of Arizona, Tucson; a Johnsonovo vesmírné středisko NASA v Houstonu provozuje vědecké nástroje. Gama-paprskový spektrometr byl poskytnut University of Arizona ve spolupráci s Ruskou leteckou a kosmickou agenturou, která poskytla vysoce energetický neutronový detektor, a Los Alamos National Laboratories, které poskytly neutronový spektrometr. Lockheed Martin Astronautics, Denver, vyvinul a postavil orbitu. Operace mise jsou prováděny společně od Lockheed Martin a od JPL, divize Kalifornského technologického institutu v Pasadeně.
Další informace o Mars Odyssey z roku 2001 a gama spektrometru jsou k dispozici na internetu na adrese: http://mars.jpl.nasa.gov/odyssey/ a http://grs.lpl.arizona.edu.
Původní zdroj: NASA / JPL News Release
