Zcela nové fotografie amatérských astronomů Michael Mattiazzo a Jim Gifford z Austrálie ukazují aktuální pohled Kometa C / 2011 L4 PANSTARRS dolů a dává pozorovatelům oblohy na severní polokouli naději na skvělé výhledy za necelý týden. Kometa se neustále rozjasňuje a nyní svítí kolem magnitudy 2,6, jen o něco slabší než hvězdy Velké mák. Další obrázky níže:
28. února Mattiazzo spatřil kometu a malou část prachového ocasu ve večerním soumraku 6 stupňů nad západním obzorem. Pomocí velkého dalekohledu mohl sledovat ocas na 1,5 stupně nebo tři průměry měsíce. PANSTARRS má také druhý ocas slabšího prachu, nazývaný ocas typu III, složený z těžších prachových částic, který je slabě viditelný na fotografii níže vedle jasnějšího ocasu typu II.
Třetíiontový ocas, i když to není momentálně vidět pouhým okem, ukazuje se na fotografiích dobře. Prachové ocasy formují se, když se sluneční paprsky odpařují prachem nasycené ledy v jádru komety; sluneční fotony - doslova světlo samotné - jemně tlačí prach z hlavy komety do dlouhého krásného ocasu. Plyny, jako je oxid uhelnatý a kyanogen, které jsou normálně neutrální, dostávají svou energii do čerpání slunečním ultrafialovým světlem, zbavují své vnější elektrony a stávají se „ionizovanými“. Stejné UV světlo způsobuje, že plyny fluoreskují světle modrou.
Další informace: Comet PanSTARRS: Jak to vidět v březnu 2013
Prachové ocasy obvykle sledují zakřivenou oběžnou dráhu komety a nabývají tvaru jemně zakřiveného oblouku; iontové ocasy jsou rovné jako hůl a směřují přímo od slunce. Jakmile jsou molekuly oxidu uhelnatého ionizovány, jsou náchylné k magnetické síle, která proudí ze slunce jako součást solární bouře. Vítr s unášeným slunečním magnetismem zametá kometou rychlostí asi 300 km / s a fouká iontový ocas rovně zpět přesně proti Slunci.
S PANSTARRS klíčí ocasy doprava a doleva a předpovědi maximálního jasu stále kolem velikosti 1 nebo 2, připravte se na tento herald nové sezóny.
Tady je v zásadě pohled na PANSTARRS s otevřeným okem, pořízený Daveem Curtisem dne 22. února 2013 z Dunedinu na Novém Zélandu. "Kometa byla viditelná pouhým okem za soumraku," řekl Dave. Byl pořízen s Canon 5D3 a 70-200mm objektivem při 70mm:
