To, co astronomové očekávali, že se jedná o protoplanetární disk běžícího v mlýně, se ukázalo jako mnohem zajímavější příběh. 8 planet (a plutoidů ...) v naší vlastní sluneční soustavě se vytvořilo jen z takového disku. Disky, jako je tento, se však obecně nenacházejí kolem starších hvězd, a když byl věk hvězdy vypočten na několik miliard let, zdá se, že zdroj prachu pochází ze vzácné události: je to výsledný úlomek dvou planety se vrazily do sebe.
Pomocí dat z rentgenové observatoře Chandra a pomocí jasu pomocí jednoho z automatizovaných dalekohledů Tennessee State University v Arizoně tým poprvé objevil BD 20 307, aby byl ve skutečnosti součástí blízkého binárního páru. Nejen to, ale systém byl mnohem starší, než se dříve myslelo: několik miliard let, spíše než několik stovek milionů. Systém je ve vzdálenosti 300 světelných let od Země v souhvězdí Ares.
Podivně velké množství prachu obíhajícího kolem BD 20 307 je 1 milionkrát větší množství prachu, než jaké se nachází v naší vlastní sluneční soustavě, a obíhá ve vzdálenosti od hvězdy, která je podobná oběžné dráze Země a Venuše kolem našeho vlastního Slunce. Množství prachových částic na této oběžné dráze - a kolem takové zralé hvězdy - vedlo vědce k závěru, že byl vytvořen násilnou srážkou dvou exoplanet.
Benjamin Zuckerman, profesor fyziky a astronomie UCLA a spoluautor článku o objevu, řekl: „Je to, jako by se Země a Venuše srazily. Astronomové nikdy nic takového neviděli. Zdá se, že v plně vyspělém planetárním systému se mohou vyskytnout velké katastrofické srážky. “ Zuckerman a jeho tým uvedou svá zjištění v prosincovém vydání Astrofyzikálního deníku.
Za normálních okolností obklopují horké disky prachu mladší hvězdné systémy, z nichž se mohou tvořit větší a větší struktury a nakonec vytvářet planety. Nalezení disku prachu kolem hvězdy, která je stará několik miliard let, je zvláštní, protože tlak hvězdného záření v průběhu času vytlačuje lehčí prach a větší kusy buď vytvářejí planety a asteroidy, nebo se rozpadají ve srážkách a dostat se pryč.
Ke srážce mezi planetami došlo v posledních několika stovkách tisíc let, i když je možné, že k tomu došlo ještě nedávno. Taková kolosální srážka vyvolává otázku, jak se obě dráhy obou planet destabilizovaly, a zda by k takové kolizi mohlo dojít v naší vlastní sluneční soustavě.
„Stabilitu planetárních drah v naší vlastní sluneční soustavě zvažoval téměř dvě desetiletí astronom Jacques Laskar ve Francii a v poslední době Konstantin Batygin a Greg Laughlin v USA. Jejich počítačové modely předpovídají planetární pohyby do vzdálené budoucnosti a oni najít malou pravděpodobnost kolizí Merkuru se Zemí nebo Venuší někdy během příštích miliard let nebo více. Malá pravděpodobnost, že k tomu dojde, může souviset s vzácností velmi zaprášených planetárních systémů, jako je BD + 20 307, “uvedl papírový spoluautor Gregory Henry, astronom na Státní univerzitě v Tennessee (TSU).
Zdroj: EurekAlert
