Před několika lety se rozpoutalo velké tajemství, když kosmická loď určená k měření výbuchů gama paprsků - nejmocnější exploze ve vesmíru - zjistila, že Země vlastně vyzařovala své vlastní záblesky.
Pojmenované terestrické záblesky gama (TGF), tyto velmi krátké výboje gama paprsků trvající asi jednu milisekundu, jsou emitovány do vesmíru z horní zemské atmosféry. Vědci se domnívají, že elektrony cestují téměř rychlostí rozptylu světla z atomů a zpomalují se v horní atmosféře a emitují TGF.
Experiment Burst and Transient Source Experiment (BATSE) na observatoře Compton Gamma Ray objevil TGF v roce 1994, ale jeho schopnost spočítat je nebo měřit špičkové energie byla omezená. Nová pozorování ze satelitu Rehven Ramaty High Energy Solar Spectroscopic Imager (RHESSI) zvyšují maximální zaznamenanou energii TGF desetkrát a ukazují, že Země vydává každý den asi 50 TGF a možná i více.
"Energie, které vidíme, jsou stejně vysoké jako energie gama paprsků emitovaných z černých děr a neutronových hvězd," řekl David Smith, pomocný profesor fyziky na UC Santa Cruz a autor vědecké práce na toto téma.
Přesný mechanismus, který urychluje elektronové paprsky k produkci TGF, je stále nejistý, řekl však, ale pravděpodobně to způsobí nárůst elektrického náboje na vrcholcích bouřek kvůli bleskovým výbojům. To má za následek silné elektrické pole mezi cloudtopy a ionosférou, vnější vrstvou zemské atmosféry.
TGF byly spojeny s úderem blesku a mohou souviset s červenými skvrnami a modrými tryskami, vedlejšími účinky bouřek, které se vyskytují v horní atmosféře a jsou obvykle viditelné pouze u letadel a satelitů s vysokou nadmořskou výškou. Přesný vztah mezi všemi těmito událostmi je však stále nejasný.
RHESSI byl zahájen v roce 2002 za účelem studia rentgenových a gama paprsků ze slunečních erupcí, ale jeho detektory snímají gama paprsky z různých zdrojů. Zatímco vědci odhadují celosvětovou průměrnou rychlost přibližně 50 TGF denně, může být až 100krát vyšší, pokud, jak některé modely naznačují, jsou TGF emitovány jako úzce zaměřené paprsky, které by byly detekovány pouze tehdy, když je satelit přímo v jejich cestě .
Původní zdroj: NASA News Release
