Temná energie je ta tajemná síla, která, jak se zdá, zrychluje expanzi vesmíru. Otázka však zní: bylo to vždy to, že se vesmír rozkládal stejnou silou, nebo byl v minulosti slabší nebo silnější a v budoucnu bude silnější? Vědci z Harvard-Smithsonianova centra pro astrofyziku mají v plánu studovat vzdálené shluky vodíku, dostat se na konec této otázky, jednou provždy.
Temná energie byla poprvé objevena téměř před deseti lety, když si astronomové všimli, že vzdálené supernovy jsou dále, než jejich výpočty očekávaly. Zdá se, že nějaká záhadná síla zrychluje expanzi vesmíru z každého místa ve vesmíru. Jak se prostor rozšiřuje, zdá se, že se objevuje více temné energie. A ačkoliv množství temné energie v kterémkoli bodě vesmíru je malé, napříč obrovským dosahem vesmíru se skutečně sčítá a představuje více než 70% vesmíru.
Pokud se však temná energie zvyšuje, můžete si představit, že se nakonec stane tak silnou, že začne roztrhávat klastry galaxií od sebe a pak samotné galaxie a dokonce i hvězdné systémy. Možná by to dokonce mohlo být tak silné, že by to roztrhalo atomy a dokonce i strukturu prostoru samotného. Astronomové nazývají tuto teorii „Big Rip“. Nebo možná jen opak je pravdou a temná energie se nakonec stane nepatrnou pro expanzi vesmíru.
Aby se zjistilo, zda se síla temné energie v průběhu času mění, astronomové plánují pečlivě vykreslit polohu mraků neutrálního vodíku, krátce poté, co se vytvořily z Velkého třesku. I když to není nyní možné, budoucí plánované observatoře by měly být schopné tento materiál vystopovat až do doby, kdy byl vesmír pouhých 200 milionů let.
V časném vesmíru způsobily malé výkyvy v hustotě energie a tlaku oscilace. I když byly tyto vlnky na začátku malé, zvětšilo se expanzí vesmíru tak, že se dnes protahují 500 milionů světelných let. Mraky neutrálního vodíku by měly následovat stejný vzor vlnění, takže astronomové budou vědět, že se dívají na ty první, prvotní mraky, a ne na některé bližší.
Astronomové se tak budou moci ohlédnout v čase a studovat vzdálenost od mraků v každé epochě expanze našeho vesmíru. Měli by být schopni vysledovat, kolik temné energie ovlivňuje prostor pokaždé, a získat smysl, pokud tato energie vždy zůstala konstantní nebo pokud se mění.
Jejich odpovědi budou utvářet naše chápání vývoje vesmíru a jeho budoucnosti.
Původní zdroj: CfA News Release
