Pokud se vám nedaří dostatek tardigradů - těch tvrdých tubby mikroskopických tvorů s osmi spletenými nohama - budete milovat tento nově objevený mikro bezobratlý.
Hle, "plísně".
Podle prohlášení zveřejněného včera (8. října), objevili paleobiolog a entomolog George Poinar ml. Z Oregonské státní univerzity přezdívky z plísní. Pouze 0,003 palce (100 mikrometrů), stvoření se mohou pochlubit čtyřmi páry dospívajících nohou, flexibilní hlavou a exoskeletem, který se během růstu roztaví. Vědecké jméno drobných prasat, Sialomorpha dominicana, pochází ze slov, která v řečtině znamenají „tuk vepřového tvaru“.
"Plísně nemohou být zařazeni do žádné skupiny současných bezobratlých - sdílejí vlastnosti s oběma tardigrady, někdy označovanými jako vodní medvědi nebo mechová prasata, a roztoči, ale jednoznačně nepatří do žádné skupiny," uvedl Poinar.
Poinar může být nejlépe známý jako paleobiolog, který inspiroval hlavní dějový bod autorského románu Michaela Crichtona „Jurassic Park“, podle Science Friday. Poinar a elektronový mikroskop Roberta Hess (Poinarova manželka) objevili, že organismy lze bezchybně zachovat v jantaru, fosilizované pryskyřici starověkých jehličnatých stromů. V rámci nažloutlé látky mohou buněčné stroje organismu zůstat v průběhu tisíciletí do značné míry nedotčeny.
Na základě tohoto zjištění Crichton vysnil svět, kde by dinosauři mohli být svoláni z DNA uzavřené v jantaru.
Ve skutečnosti Poinar nikdy nepřestal kopat a objevovat nové organismy ukryté ve staré pryskyřici. Nedávno on a jeho kolegyně Diane Nelson z East Tennessee State University narazili na několik set fosílií z plísní potažených jantarem z Dominikánské republiky. Vzorky se datují do období třetihor, asi před 30 miliony let, a měli by sdílet své stanoviště s pseudoscorpiony, hlístami, prvoky a houbami, uvedli autoři.
"Velké množství fosilií poskytlo další důkazy o jejich biologii, včetně reprodukčního chování, vývojových stadií a jídla," řekl Poinar. Výzkumníci zjistili, že stvoření se většinou živí houbami, ale také jedli malé bezobratlé. Ačkoli se plísně na první pohled mohou podobat tardigradům, představují podle Poinara dříve neznámou novou rodinu, rod a druh mikroinvertebratů. On a Nelson popsali jejich objev v novinách publikovaných 28. září v časopise Invertebrate Biology.
"Na základě toho, co víme o existujících a zaniklých mikroinvertebratech, se zdá, že S. dominicana představuje nové kmen," řekl Poinar. "Ale nevíme, kdy Sialomorpha rodokmen vznikl, jak dlouho to trvalo, nebo zda dnes žijí potomci. "
