Nikdy jsi neviděl Neptun? Nyní je ten správný čas vyzkoušet, protože nejvzdálenější ledový obří svět dosáhne tohoto víkendu opozici ve 14:00 Universal Time (UT) nebo 10:00 AM EDT v pátek 29. srpnatis. To znamená, že vzdálený svět leží „opačný“ ke Slunci, jak je vidět z naší pozemské perspektivy, a stoupá na východ, jak Slunce zapadá na západ, vysoko na nebi přes půlnoci místního poledníku.
2014 shledává Neptun září ve velikosti +7,6 v souhvězdí Vodnáře. Bohužel, planeta je příliš slabá na to, aby byla viděna pouhým okem, ale může být viděna pomocí dobrého dalekohledu, pokud je znám přesně kde to hledat. Ačkoli dalekohled, Neptun vykazuje malý modrošedý disk o průměru 2,4 ”- 750“ Neptunes ”se vejde přes zdánlivý průměr úplňku - to je stěží rozeznatelné. Nebojte se zvětšovat zvětšování ve své pátrání. Neptun jsme našli před lety tím, že jsme jeden po druhém důkladně vyšetřovali podezřelé hvězdy a hledali jsme tu v poli, která se tvrdohlavě odmítá soustředit na hvězdný bod. Při pokusu o tento trik se ujistěte, že vaše optika je dobře kolimována. Neptun vystaví malý fuzzy disk, podobně jako druhořadá planetární mlhovina. Ve skutečnosti to je místo, kde si „planetáři“ získají své moniker, protože otravné objekty hluboké oblohy připomínaly planety v těchto teleskopech yore…
Objev Neptuna z roku 1846 stál jako ospravedlnění (tehdy) nové fanglované teorie newtonovské gravitační dynamiky. Uran objevil před desítkami let Sir William Hershel v roce 1781 a tvrdohlavě odmítl sledovat předpovědi o jeho postavení. Francouzský astronom Urbain Le Verrier správně předpokládal, že na Uranu tahá neviditelné tělo, předpovídal polohu podezřelého objektu na obloze a závod byl zapnutý. V noci ze dne 24. září se Heinrich Louis d´Arrest a Johann Gottfried Galle pozorující z berlínské observatoře stali prvními lidmi, kteří hleděli na nový svět a označovali ho jako takový. Věděli jste: Galileo v roce 1612 načrtl Neptun u Jupiteru? A těch prvních 18tis astronomové století měli šťastnou pauzu ... kdyby se Neptun náhodou na své orbitě nacházel naproti Uranu, mohlo by to uniknout objevu na další desetiletí!
Je také vytrvalé si myslet, že Neptun dokončil jedinou orbitu Slunce v roce 2011 od svého objevu. Opozice Neptunu nastává jednou za 368 dní, což znamená, že opozice se pomalu pohybuje asi o tři dny v roce podle našeho gregoriánského kalendáře a brzy se začne objevovat na podzim na severní polokouli.
Nyní za „wow factor“ toho, co vlastně vidíte. Přestože je Neptun malý, ve skutečnosti má poloměr 24 622 kilometrů a jeho objem je 58krát větší než Země a více než 17krát větší. Neptun je 29 000 UU nebo 4,3 miliardy kilometrů od Země v opozici, což znamená, že světlo, které vidíme, trvalo téměř čtyři hodiny, než se přenesl z Neptunu na váš dvorek.
Neptun je v současné době jižně od rovníku a až do roku 2027 nebude opět na sever.
Příští měsíc sledujte Neptun, protože projde méně než půl stupně severně od hvězdy hvězdné velikosti +4,8 Sigma Aquarii do poloviny září, což je skvělý průvodce, jak najít planetu…
Stále nestačí výzva? Zkuste vystopovat Neptunův velký měsíc, Tritone. Triton, který obíhá kolem retrográdní cesty jednou za 5,9 dní, je v dosahu velkého dvorku v rozsahu +14. Triton nikdy bloudí více než 15 palců z disku Neptun, ale opozice je skvělý čas na to, abyste tento zvědavý měsíc překonali ze svého pozorovacího seznamu životů. Neptun má konečně 14 měsíců.
A když už mluvíme o Tritonu, NASA nedávno vydala novou mapu měsíce. Teprve v roce 1989, kdy Voyager 2 provedl jediný průlet naší planety, jsme se na Triton v Neptunu a jeho retenci měsíců dostali jen jednou. Ukáže se Pluto Tritonovým dvojčatem, když New Horizons příští léto dokončí svůj historický průlet?
Měsíc také prochází 4,3 stupně severně od Neptunu 8. září na cestě k „Supermoon 3 ze 3“ pro rok 2014 v noci 8. zářítis/ 9. Zábavná skutečnost: v červnu 2016 začíná cyklus okultací Neptunu na Měsíci.
Kdy prozkoumáme Neptun ještě jednou? Udělá někdy oddaný „Neptunový orbiter“ v našich životech cestu na planetu? Když se podíváte na první planetu objevenou pomocí vědeckého odůvodnění tento víkend, přemýšlejte o všech zábavných věcech.
