MARSIS „radargramy“ pohřbené pánve na Marsu. Obrazový kredit: ESA Klikněte pro zvětšení
Poprvé v historii planetárního průzkumu poskytl radar MARSIS na palubě ESA Mars Express přímé informace o hlubokém podpovrchu Marsu.
První údaje zahrnují zakopané nárazové krátery, zkoumání vrstevnatých usazenin na severním pólu a náznaky přítomnosti hlubokého podzemního vodního ledu.
Podzemí Marsu bylo dosud neprozkoumané území. Pouze záblesky marťanských hloubek lze odvodit analýzou nárazových kráterů a stěn údolí a vykreslením průřezů kůry odvozených z geologického mapování povrchu.
S měřeními prováděnými pouze několik týdnů během nočních pozorování minulé léto, MARSIS - Mars Advanced Radar pro podpovrchové a ionosférické ozvučení - již mění naše vnímání Rudé planety a přidává k našim znalostem chybějící „třetí“ dimenzi: Marťanský interiér.
První výsledky ukazují téměř kruhovou strukturu o průměru asi 250 km, která je mělce pohřbena pod povrchem severních nížin oblasti Chryse Planitia ve středních zeměpisných šířkách na Marsu. Vědci jej interpretovali jako pohřbené povodí rázového původu, pravděpodobně obsahující silnou vrstvu materiálu bohatého na vodu a led.
Aby bylo možné nakreslit tento první vzrušující obrázek podpovrchu, tým MARSIS studoval ozvěny rádiových vln vyzařovaných radarem, které prošly povrchem a poté se odrazily výrazným způsobem, který vyprávěl „příběh“ o pronikajících vrstvách.
Tyto struktury ozvěny tvoří výraznou sbírku, která zahrnuje parabolické oblouky a další rovinný odrazný prvek rovnoběžný se zemí, dlouhý 160 km. Parabolické oblouky odpovídají prstencovým strukturám, které lze interpretovat jako okraje jednoho nebo více pohřbených nárazových pánví. Další ozvěny ukazují, jaké mohou být funkce „blokových bloků“ nebo „špičkových prstenů“.
Rovinný odraz je v souladu s plochým rozhraním, které odděluje dno nádrže, ležící v hloubce asi 1,5 až 2,5 km, od vrstvy překrývajícího se jiného materiálu. Ve své analýze této reflexe vědci nevylučují zajímavou možnost materiálu s nízkou hustotou vody bohatého na led, který alespoň částečně naplňuje nádrž.
„Detekce velkého pohřbeného nárazového povodí naznačuje, že data MARSIS lze použít k odhalení populace skrytých impaktních kráterů v severních nížinách a jinde na planetě,“ říká Jeffrey Plaut, spoluřešitel projektu MARSIS. "To nás může donutit znovu zvážit naši chronologii tvorby a vývoje povrchu."
MARSIS také zkoumal vrstevnatá ložiska, která obklopují severní pól Marsu, v oblasti mezi 10? a 40? Východní délky. Vnitřní vrstvy a dno těchto nánosů jsou špatně exponovány. Předchozí interpretace mohly být založeny pouze na zobrazování, topografických měřeních a dalších povrchových technikách.
Dvě silné a výrazné ozvěny přicházející z oblasti odpovídají povrchovému odrazu a podpovrchovému rozhraní mezi dvěma různými materiály. Analýzou těchto dvou ozvěn dokázali vědci nakreslit pravděpodobný scénář téměř čisté studené vody a ledové vrstvy tlustší než 1 km, překrývající hlubší vrstvu čedičového regolitu. Zdá se, že tento závěr vylučuje hypotézu o zóně tání na základně severních vrstev.
Tým MARSIS doposud nezjistil žádné přesvědčivé důkazy o tekuté vodě v podpovrchu, ale hledání teprve začalo. „MARSIS již prokazuje schopnost detekovat struktury a vrstvy v podpovrchu Marsu, které nejsou detekovatelné jinými senzory, ať už minulými nebo současnými,“ říká Giovanni Picardi, hlavní vyšetřovatel MARSIS.
"MARSIS má vzrušující slib, že bude řešit a případně řešit řadu otevřených otázek zásadního geologického významu," uzavřel.
Původní zdroj: ESA Portal
