Ve čtvrtek 23. května 2019 vypustila SpaceX první dávku svých satelitů Starlink na oběžné dráze. Zahájení proběhlo v 22:30 EDT (19:30 PDT) z kosmického odpalovacího komplexu 40 (SLC-40) na mysu Canaveral na pobřeží Floridy. Zakladatelem SpaceX Elon Musk se touto dodávkou naplňuje slib, že začne poskytovat celosvětový širokopásmový přístup k internetu do celého světa, což je cíl, který se v posledních letech stal poněkud náročným.
Kromě toho, že se míč postavil na souhvězdí Starlink, bylo toto spuštění také důkazem závazku SpaceXu k opětovnému použití. První fáze Falcon 9 raketa, která přinesla 60 satelitů na oběžné dráze, byla použita ve dvou předchozích spuštěních - mise Telstar 18 VANTAGE v září 2018 a mise Iridium-8 v lednu 2019.
Po oddělení první fáze přistála první fáze na moři na „Samozřejmě, že tě stále miluji“
K rozmístění 60 satelitů Starlink došlo přibližně za hodinu a dvě minuty po vzletu (23:32 odp. EDT; 8:32 odp. PDT), přičemž satelity byly rozmístěny v nadmořské výšce 440 km (273 mil). Satelity poté zapnily své palubní pohonné rakety, aby dosáhly provozní výšky 550 km (340 mi). Jakmile je Musk dokončen, úspěch opakoval znovu:
"Falcon 9 uvádí 60 satelitů Starlink na oběžnou dráhu - letos se zacílí na 6 Starlinkových startů a příští rok zrychlí naši kadenci, abychom na oběžnou dráhu uvedli ~ 720 satelitů pro nepřetržité pokrytí nejlidnatějších oblastí na Zemi."
Příběh Starlink je zajímavý a bouřlivý. Musk oficiálně oznámil plán společnosti na vytvoření satelitní internetové sítě již v roce 2015. precedens pro takovou službu se však vrací mnohem dále. Od 90. let minulého století telekomunikační společnosti uvažovaly o možnosti využití satelitů, které vysílají v pásmu Ka, pro bezdrátový přístup k internetu.
Stejně jako satelitní telefony, jednou z hlavních výhod by byla možnost propojení vzdálených oblastí nebo regionů, kde nezbytná infrastruktura neexistuje. S postupem času se tato technologie stala dostupnější a Musk se rozhodl učinit vývoj satelitní internetové služby prioritou pro svého začínajícího poskytovatele vesmírných služeb.
Od roku 2015 se plán SpaceXu na vytvoření konstelace Starlink výrazně vyvíjel. Původně byl plánem rozmístění 12 000 satelitů, které by mohly být schopny vysílat v pásmech Ka a Ku na nízkou orbitu Země (LEO) do poloviny roku 2020. Nicméně, kvůli tlaku způsobenému konkurencí na trhu, SpaceX se rozhodl urychlit věci a začal vypouštět první dávku do nižší nadmořské výšky 550 kilometrů (340 mi).
SpaceX se také rozhodl urychlit věci přepracováním své první dávky satelitů tak, aby byly menší a jednodušší a vysílaly pouze v Ku-pásmu. V souladu s novým rozvrhem doufá společnost SpaceX
Na základě nejnovějšího prohlášení Muska, že společnost do příštího roku nasadí zhruba 720 z šesti startů (což vyjde na 60 startů za měsíc), je zřejmé, že Musk zamýšlí přesunout vytvoření Starlink na high-gear. Pokud to on a jeho společnost dokážou splnit, bude do listopadu 2027 relativně hladká plavba směrem k rozmístění souhvězdí II. Fáze (2200 satelitů).
***Aktualizace: Web Starlink právě začal fungovat! Podívejte se sem!***
Nezapomeňte si prohlédnout toto video tohoto historického spuštění, se svolením SpaceX:
