Dračí kapsle po úspěšném rozstříkání 28. října 2012. Kredit: SpaceX
Poté, co opustila Mezinárodní vesmírnou stanici dříve v neděli, se Dragonova kapsle SpaceXu vrátila na Zemi z Mezinárodní vesmírné stanice a bezpečně stříkla v Tichém oceánu asi 400 kilometrů od pobřeží jižní Kalifornie. Uvnitř kapsle je 758 kg (1 673 liber) zpětného nákladu včetně hardwaru, spotřebního materiálu a mrazničky GLACIER s vědeckými vzorky, včetně vzorků krve a moči astronautů na vesmírné stanici, které se vracejí pro lékařskou analýzu. V současné době je Drak jediným plavidlem schopným vracet značné množství dodávek na Zemi a tato mise je poprvé od odchodu raketoplánu do důchodu, že NASA byla schopna vrátit výzkumné vzorky pro analýzu.
NASA i SpaceX byly s úspěchem mise nadšeny.
"Tato historická mise znamená obnovení americké schopnosti dodávat a vracet kritický náklad vesmírné stanice," řekl generální ředitel a technický ředitel SpaceX Elon Musk. "Spolehlivost technologie SpaceX a síla našeho partnerství s NASA jsou pevným základem pro budoucí mise a úspěchy."
Správce NASA Charles Bolden dodal společnosti SpaceX blahopřání: „Jen něco málo přes rok poté, co jsme odešli do důchodu, jsme dokončili první misi pro přepravu nákladu na Mezinárodní vesmírnou stanici. Ne se státem vlastněným a provozovaným systémem, ale spíše se systémem postaveným soukromou firmou - americkou společností, která vytváří pracovní místa a pomáhá udržet USA světového lídra ve vesmíru, když přecházíme na další vzrušující kapitolu průzkumu. Gratulujeme týmu SpaceX a týmu NASA, který je podporoval a umožnil tuto historickou misi. “
Syrové videozáznamy draka stříkajícího dolů:
Tým pro obnovu vesmíru nyní přepravuje draka lodí do přístavu poblíž Los Angeles, kde bude do NASA doručen dřívější náklad. Dragon pak bude převezen do zařízení SpaceX v McGregor v Texasu ke zpracování. Tam bude zbývající náklad doručen do NASA.
Po úspěšném zkušebním letu v květnu tohoto roku se jednalo o první „oficiální“ misi pro zásobování SpaceX do ISS. Drak byl vypuštěn 7. října a do ISS dorazil o tři dny později.
"Bylo to hezké, když byla na palubě," zavolal velitel stanice Suni Williams, aby se po nedělní vesmírné lodi vrátil k misi Control. "Doslova a obrazně je na nás kosmická loď, která jde domů na Zemi, kus."
Video NASA o dračím pouzdru opouštějícím ISS:
Let však nešel se závěsem. Během startu došlo k anomálii u jednoho z prvních motorů Falcon 9, a přestože to neovlivnilo misi k ISS, satelit, který byl označen během letu, prototyp komunikační družice ORBCOMM OG2, byl doručen nesprávně orbitu a nakonec klesl zpět na Zemi.
SpaceX a NASA prozkoumávají anomálie a analýza doposud podporuje počáteční zjištění: motor zaznamenal rychlou ztrátu tlaku a letový počítač Falcon 9 okamžitě nařídil vypnutí, jak je v takových případech navrženo. SpaceX uvedl, že budou pokračovat v analýze všech dat ve snaze určit kořenovou příčinu a tyto poznatky uplatní na budoucí lety.
Další mise pro zásobování draka Dragon je předběžně naplánována na leden 2013. Orbital Sciences Corp, druhý nákladní dopravce NASA, plánuje v únoru nebo březnu 2013 uvést na trh první kapsli Cygnus.
Drak se vznáší na padáku. Kredit: SpaceX
