Kam nás naše hledání života bere? Nebo ještě jednodušší, proč hledáme? Bruce Jakosky ve své knize Věda, společnost a hledání života ve vesmíru zvažuje tyto otázky a mnoho dalších. Ukazuje však, že hledání odpovědí je téměř stejně obtížné jako samotné hledání života mimo Zemi.
Astrobiologie v různých podobách přebírá mnoho vesmírných agend. Mars láká a Europa pozitivně září, zatímco najdeme planety objevující se kolem okolních hvězd. Existuje velké vzrušení a debata o nalezení jiného života a jiného inteligentního života. Hledání odpovědí je tedy významným nebo téměř úplným důvodem mnoha vesmírných misí. Ale jsme připraveni na cokoli, co můžeme najít, bez ohledu na to, jak vzrušující?
Jak Podlesky říká ve své knize, uspokojení potřeby vzrušení není ani uspokojivým, ani dostatečným důvodem k prozkoumání života ve vesmíru. Uznává to a dále připouští, že se nezdá, že by existoval jediný důvod, který by nařídil úsilí vynaložené na astrobiologii. To je hlavolam, který umisťuje přímo před čtenáře. Je to, jako by Jakoský napsal příliš mnoho návrhů na vědecký výzkum, které všechny vyžadují odpověď na otázku o jiném životě, ale žádný neprokazuje důvod tohoto požadavku. Proto, jak říká, ačkoli experimenty mohou zjistit, zda existuje život na jiných površích než na Zemi, není jisté, že takový experiment je dobrá věc. Přesto, jako každý dobrý spisovatel, připravuje hledané odpovědi. A protože je dobrým vědcem, přemýšlí, kam nás odpovědi mohou vést.
Vzhledem k této matoucí situaci není divu, že kniha Jakského se více přiklání k filozofickému dotazování. O předchozích experimentech nebo výsledcích astrobiologie je jen málo informací. Z velké části podporují hypotézu, že jakákoli odpověď bude velmi obtížná. A vzhledem k tomu, že jeho cílové publikum je dobře vzdělaný jednotlivec, který se již potýká s takovými otázkami vesmíru a základního výzkumu, používá pokročilejší slova, než jak je vidět v průměrných tabulkových listech. S nimi představuje svůj pohled z pohledu vědce nebo hlavního výzkumného pracovníka na román, téměř holistické pole vědecké analýzy. Jeho perspektiva je zajímavá, ale na konci knihy zůstává mnohem více otázek než na začátku.
Součástí výzvy při diskusi o hledání života je, jak říká Jaksky, málo shody na tom, co dělat a kam jít. Tento nedostatek konsensu je patrný ve formátu knihy. Názvy kapitol jsou většinou otázky. Ačkoli každá kapitola se týká astrobiologie, jejich názory jsou velmi odlišné. Tento skok kolem mě nutí přemýšlet o tom, jaký byl Jakoskův cíl při psaní jeho knihy. V úvodu uvádí, že chce podporovat diskusi mezi vědci, studenty a širokou veřejností. Jedná se o velmi velký průřez společností, takže není divu, že se směr knih někdy unáší. Kniha, která je pasivním médiem, může nakonec skončit sedět nepřečtená, přestože téma je pro nás všechny velmi zajímavé a cenné. Přesto je Jakosky nedotčený, když zkoumá vládní politiku, náboženské základy a vědeckou metodologii. Možná se nás snaží připravit, abychom něco našli.
Najít život jinde ve vesmíru by bylo vzrušující a určitě by do televizních pořadů reality přineslo zcela nový rozměr. Před takovou událostí bychom měli být připraveni a jak Bruce Jakosky říká ve své knize Věda, společnost a hledání života ve vesmíru, existuje mnoho otázek, které by stálo za zvážení a, doufejme, uspokojivě řešit, než by k takové události mohlo nebo mělo dojít.
