[/titulek]
Ze všech misí a kosmických lodí, které NASA za ta léta odložila, jsem zjistil, že X-38 Crew Return Vehicle (CRV) je osobně jedním z nejuspokojivějších. I když její zrušení nevedlo ke ztrátě vědy a nikdy nepléstlo žádné kosmonauty ve vesmíru, mé zklamání bylo z přísně estetického hlediska: toto bylo nejroztomilejší malé kosmické lodi, jaké jsem kdy viděl. X-38 byl prototypem vozidla bez křídla pro zvedání nástavby, které mělo být použito jako návratové a / nebo záchranné vozidlo pro Mezinárodní kosmickou stanici, ale v roce 2002 bylo kvůli rozpočtovým škrtům zrušeno. Myslím, že vás roztomilost nedostane daleko do vesmíru.
Obrázek nahoře ukazuje zkušební let v roce 1999, kde bylo výzkumné vozidlo X-38 vypuštěno z letounu B-52. Tři různé designy letových zkoušek X-38 a vozidlo přistálo s použitím jednoho z největších padáků padáku. CRV byl navržen tak, aby létal automaticky z oběžné dráhy do přistání pomocí palubních navigačních a letových řídicích systémů, ale záložní systémy by také umožnily posádce vybrat místo přistání a nasměrovat parafoil k přistání, pokud je to nutné. X-38 přistál na lyžích, ne na kolech, připomínající známé výzkumné letouny zvedacích těles X-15.
X-38 byl vyvinut ve výzkumném středisku NASD Dryden Flight Research Center na základně Edwards Air Force Base v Kalifornii a atmosférická testovací vozidla byla skutečně vyrobena společností Scaled Composites - stejná společnost, která později postavila SpaceShipOne a získala X PRIZE.
X-38 vypadá jako malý kosmický raketoplán a hodí se do zátěžového prostoru raketoplánů v plné velikosti.
X-38 vážil 10 660 kg a byl 9,1 metrů dlouhý. Bateriový systém, který trval devět hodin, měl být použit pro podporu napájení a života. Pokud by posádka z ISS musela provést nouzový návrat na Zemi, trvalo by CRV na Zemi jen dvě až tři hodiny.
Jeden z prototypů je nyní k vidění v Strategickém muzeu letectví a vesmíru v Ashlandu Nebraska, které se nachází hned vedle Interstate 80, asi 20 mil jihovýchodně od Omahy.
Další informace o X-38 naleznete na této webové stránce NASA.
