Nový výzkum Jupiterova ledu pokrytého ledem Europa ukazuje na přítomnost podpovrchového jezera pohřbeného pod zmrzlými hromádkami obrovských neuspořádaných kousků ledu. Přestože se již dlouho věří, že evropský led leží na hlubokém hlubinném oceánu, tato nová zjištění podporují možnost, že velké kapsy kapalné vody budou mnohem blíže povrchu Měsíce - stejně jako energie ze Slunce - a nakonec to zvýší možnost může obsahovat život.
Na tiskové konferenci dnes, 16. listopadu v 13:00. EST, vědci Britney Schmidt, Tori Hoeler, Louise Prockter a Tom Wagner představili nové teorie týkající se vytvoření „chaosového terénu“ na Evropě.
Terén chaosu je přesně to, co zní: nepravidelně tvarované tvary a povrchové textury na světě. V případě Evropy je terén tvořen vodním ledem, který dokazuje, že byl uvolněn pohybem tekuté vody pod ním, expandován a poté znovu zmrazen do kopců a zubatých kopců.
Tyto mohyly jsou viditelné v topografických datech získaných kosmickou lodí Galileo v roce 1998.
Během prezentace byla dobrá analogie pro procesy při práci na Evropě provedena Britney Schmidt, postdoktorandka Institutu pro geofyziku, University of Texas v Austinu a hlavní autor příspěvku. Ukázala vytvoření „mosh pit of icebergs“ Evropy pomocí sklenice na pití částečně naplněné kostkami ledu. Když byla do sklenice přidána voda, kostky ledu se přirozeně zvedly a posunuly orientaci. Pokud by se voda pod nimi znovu zmrazila, jako by to bylo v chladném prostředí, které se vyskytovalo v jovianském systému, ledové kostky by se rychle držely ve svých nových rozšířených „chaotických“ pozicích.
"Nyní vidíme důkaz, že je to silná ledová skořápka, která se může energicky promíchat, a nový důkaz pro obří mělká jezera. Díky tomu by mohla být Evropa a její oceán obyvatelnější. “
- Britney Schmidt, hlavní autor
Podobné procesy byly také pozorovány na Zemi, a to jak v Antarktidě podél okrajů ledových regálů, tak v Grónsku, kde se ledovce neustále rozpadají a tečou do moře - v tomto procesu se často převalují navzájem a navzájem.
Důležitost těchto zjištění je, že vědci konečně mají model, který ukazuje, jak hluboký tekutý oceán Evropy interaguje s ledem poblíž jeho povrchu tak, aby umožňoval transport energie a živin.
"Je to poprvé, co někdo přišel s end-to-end modelem, který vysvětluje, co vidíme na povrchu," řekla APL senior planetární vědkyně Louise Prockterová.
S tak silným důkazem tohoto procesu dramaticky stoupá pravděpodobnost, že by Evropa mohla skrývat prostředí přátelská životu.
"Potenciál pro výměnu materiálu mezi povrchem a pod povrchem je velkým klíčem pro astrobiologii," řekl Wes Patterson, planetární vědec na Applied Physics Laboratory University v Johns Hopkins, MD a spoluautor studie. "Podpovrchová vrstva Evropy skrývá většinu toho, co považujeme za nezbytné pro život, ale chemické živiny, které se nacházejí na povrchu, jsou pravděpodobně nezbytné pro řízení biologie."
Přestože výzkum upřednostňuje existenci těchto jezer, jejich potvrzení dosud nebylo nalezeno. To bude vyžadovat budoucí misi do Evropy a přímé prozkoumání jejího ledového povrchu - a to, co leží pod ní.
Naštěstí byla mise Europa nedávno hodnocena jako jedna z vlajkových lodí nejvyšší priority podle Decadal Survey of National Planet Council National Planet Council a v současné době je studována NASA.
"Kdybychom někdy vyslali vysílanou misi do Evropy, byly by tyto oblasti skvělým místem ke studiu," řekl Prockter.
Přečtěte si více o tomto objevu v tiskové zprávě Applied Physics Laboratory University Johns Hopkins University nebo ve zprávě NASA zde. Podívejte se také na celou konferenci zaznamenanou na Ustream níže:
