První spuštění ruské zásobovací lodi od srpnového selhání a havárie programu Progress / SoyuzU je naplánováno na neděli 30. října 2011 v 6:11 hod. Význam úspěšného startu se pro budoucnost Mezinárodní vesmírné stanice jeví jako velký.
"Vzhledem k tomu, že se předchozí program Progress nedostal na oběžné dráhy, je důležité, aby toto spuštění proběhlo podle plánu," řekl mluvčí NASA Kelly Humphries Space Magazine. „Posilovač, který používáme ke spouštění posádek, i když není totožný, je velmi podobný tomu, který se používá pro Progress - zejména ve třetí etapě, kdy došlo k selhání, takže se těšíme na úspěšné zahájení ruských partnerů v neděli. . “
Pokud ne, vesmírná stanice čelí vyhlídce na de-posádku.
Toto první spuštění raketoplánové nákladní lodi Progress náhle skončilo asi za šest minut letu 24. srpna 2011, kdy anomálie motoru vyzvala počítač k vypnutí motoru těsně před zapálením třetí fáze rakety Sojuz. Raketa a loď narazily na Zemi ve východním Rusku.
Progress 45 se nyní chystá zahájit z kosmodromu Baikonur v Kazachstánu v neděli a doufejme, že členům posádky vesmírné stanice dodá 2,8 tuny potravin, paliva a zásob.
Pokud by toto spuštění proběhlo podle plánu, umožnilo by to kosmické lodi Sojuz TMA-22 nesoucí tři nové členy posádky stanice v polovině listopadu. Letoví inženýři Dan Burbank, Anton Shkaplerov a Anatoly Ivanishin jsou naplánováni na připojení k současné posádce na oběžné dráze velitele Mika Fossuma a leteckých inženýrů Satoshi Furukawa a Sergei Volkov 16. listopadu.
Fossum a jeho posádka mají ukončit svůj pobyt na stanici 21. listopadu, takže pokud se Sojuz TMA-22 nemůže spustit dříve, ISS zůstane bez posádky.
Zatímco rakety Sojuz a nákladní lodě Progress mají dlouhou historii úspěchu, tento neúspěch - přicházející těsně poté, co byly vypuštěny raketoplány - opustil schopnost dostat nové posádky do vesmírné stanice v limbu. Nákladní lodě Progress se startují na raketě Sojuz-U, zatímco posádky Sojuzových tobolek, - Sojuz TMA - jsou vypuštěny na Sojuz-FG. Třetí fáze těchto dvou raket jsou prakticky totožné.
Ruská komise vyšetřující selhání Progressu uvedla, že havárie byla způsobena poruchou generátoru plynového motoru třetího stupně rakety. Uvedení poruchy do provozu bylo způsobeno náhodnou výrobní vadou. Třetí fáze všech raket typu Sojuz byly změněny a raketa Sojuz úspěšně odstartovala 21. října z nového odpalovacího zařízení ESA ve Francouzské Guyaně, které nese nové satelity GPS.
Raketa Sojuz-U zaznamenala 745 úspěšných startů a za téměř čtyři desetiletí pouze 21 poruch. Soyuz-FG má 25 startů, všechny úspěšné.
"Kvůli selhání a podobnosti startovacích vozidel jsme prováděli mnoho předběžného plánování a práce, abychom zajistili, že v nepravděpodobném případě bude mít Progress další problém," řekl Humphries, "že bychom byli schopni bezpečně dostat stávající posádku domů a být schopen provozovat Mezinárodní kosmickou stanici a provádět tam výzkum bez posádky na palubě. “
Humphries uvedl, že tým ISS identifikoval mnoho otázek, aby byly schopné provozovat kosmickou stanici téměř neurčitě bez posádky.
"To samozřejmě není preference, protože by to mělo nějaký dopad na náš výzkum," řekl. "Jsme však velmi přesvědčeni, že naši ruští partneři provedli náležitou péči a identifikovali hlavní příčinu a podnikli správné kroky k nápravě a těšíme se na dobré zahájení."
Humphries uvedl, že navzdory výzvám, že je třeba spolupracovat s tím, že se ISS musí zbavit posádky, je program vesmírné stanice a partnerství stále silná.
"Mezinárodní partnerství, která jsme vytvořili s našimi kolegy v Rusku, Kanadě, Japonsku a Euorpe, jsou pravděpodobně jedním z největších úspěchů programu ISS," řekl Humphries. "Denně se zálohujeme na různých operačních a jiných frontách." Například naši ruští kolegové byli nápomocní při udržování provozu vesmírné stanice po havárii v Columbii v roce 2003. “
Zahájení a také ukotvení programu Progress do ISS bude probíhat živě v televizi NASA.
