[/titulek]
Víc než jen další hezký obrázek? Řeknu! Tento krásný obraz galaxiového páru NGC 6872 a IC 4970 byl součástí soutěže pro studenty středních škol v Austrálii o získání vědecky užitečných (a esteticky příjemných) snímků pomocí observatoře Gemini. Vítězi byli studenti z Sydney Girls High School Astronomy Club v centru Sydney, kteří navrhli, aby Gemini prozkoumali tyto dvě galaxie, které jsou přijaty do ladného galaktického tance, který - jak tým popsal v eseji na podporu svého vstupu - „… bude také slouží k ilustraci situace, před níž se setkávají galaxie Mléčná dráha a Andromeda v milionech let. “
Můžeme jen doufat, že vypadáme takhle pěkně miliony let!
Tento obrázek ukazuje, co se stane, když galaxie interagují, a jak gravitační síly deformují a odtrhávají původní strukturu. Spirálové galaxie mohou mít protažené paže na obrovské vzdálenosti: v NGC 6872 byly paže nataženy tak, aby překlenuly stovky tisíc světelných let - mnohokrát dále než spirálová ramena naší vlastní galaxie Mléčná dráha. Během stovek milionů let klesnou zbraně NGC 6872 zpět k centrální části galaxie a doprovodná galaxie (IC 4970) bude nakonec sloučena do NGC 6872.
Ale to bude další pěkný obrázek, protože sloučení galaxií často vede k výbuchu nové hvězdné formace. Modré světlo nově vytvořených hvězdokup již nyní dotýká vnější dosah protáhlých paží NGC 6872. Tmavé prsty prachu a plynu podél paží pohlcují viditelné světlo. Prach a plyn jsou surovinou, z níž se mohou narodit budoucí generace hvězd.
Další informace o soutěži a vítězném týmu naleznete v tomto článku na webu Gemini. V roce 2011 probíhá také nová soutěž pro australské studenty a další podrobnosti naleznete na tomto odkazu.
Zdroj: Observatoř Gemini
