"Devadesát šest hvězd hvězd na obloze ...." Číst dál…
Mezinárodní tým astronomů posunul pozorování na další úroveň objevem 96 nových hvězdokup, které byly skryty za zaprášeným pláštěm mezihvězdné hmoty. Díky použití citlivých infračervených detektorů a největšího průzkumného dalekohledu na světě vytvořila neohrožená posádka nový rekord pro nalezení tolika slabých a malých shluků najednou.
„Tento objev zdůrazňuje potenciál VISTA a průzkumu VVV při hledání hvězdokup, zejména těch, které se skrývají v zaprášených hvězdotvorných oblastech na disku Mléčné dráhy. VVV jde mnohem hlouběji než jiné průzkumy, “říká Jura Borissová, hlavní autorka studie.
Jak nadšenci astronomie dobře vědí, v galaktickém seskupení je víc než jen pěkné seskupení hvězd. Věk, vztah a pohyb hrají roli. Některé jsou volná seskupení - držená pohromadě vzájemnou gravitační přitažlivostí. Ostatní jsou rozrušeni interakcemi. Ještě jiní jsou ve formaci, chyceni při činu se svými plyny. Všichni však sdílejí společného jmenovatele: jsou kolem několika stovek milionů let a jsou vedlejším produktem galaxie s aktivní hvězdnou tvorbou.
"Abychom mohli sledovat nejmladší formaci hvězdných hvězdokup, soustředili jsme naše hledání směrem ke známým hvězdotvorným oblastem." V regionech, které vypadaly prázdné v předchozích průzkumech viditelného světla, citlivé infračervené detektory VISTA odhalily mnoho nových objektů, “dodává Dante Minniti, vedoucí vědec průzkumu VVV.
Jakmile je seskupení objeveno, následuje klasifikace. Pomocí specializovaného počítačového softwaru byl tým schopen oddělit hvězdy v popředí od pravých komponent clusteru. Pozorování pak začalo hrát, když byly počítány hvězdné členy, odhadovány velikosti, počítány vzdálenosti a zánik.
„Zjistili jsme, že většina shluků je velmi malá a mají jen asi 10–20 hvězd. Ve srovnání s typickými otevřenými shluky jsou to velmi slabé a kompaktní objekty - prach před těmito shluky způsobuje, že se ve viditelném světle objevují 10 000 až 100 milionů krát slabší. Není divu, že byly skryty, “vysvětluje Radostin Kurtev, další člen týmu.
Od starověku bylo v Mléčné dráze nalezeno pouze 2500 otevřených shluků, ale astronomové odhadují, že za prachem a plynem se může skrývat až 30 000. To znamená, že těchto 96 otevřených shluků by mohlo být jen začátkem řady nových objevů. „Právě jsme začali používat sofistikovanější automatický software k hledání méně koncentrovaných a starších klastrů. Jsem přesvědčen, že brzy přijde mnohem více, “dodává Borissová.
Do té doby budeme jen „sundat jeden a předat ho kolem… 29 999 hvězdokup na obloze.“
Původní zdroj příběhu: ESO Press Release.
