Představte si toto: Před sto miliony let pokročilá civilizace detekuje podivné podpisy života na modrozelené planetě nedaleko Mléčné dráhy od jejich domova. Snaží se vysílat signály, ale to, co pochoduje kolem toho neznámého světa, nereaguje. Takže zvědaví galaktičtí průzkumníci zkoušejí něco jiného. Posílají robotickou sondu na malou, tichou kosmickou skálu obíhající poblíž planety bohaté na život, jen aby dohlíželi na věci.
Pokud se příběh, jako je tento, odehrál kdykoli v historii Země na 4,5 miliardy let, mohl by prostě zanechat archeologický záznam. Alespoň to je naděje na nový návrh na kontrolu takzvaných pozemských družic na známkách pokročilé cizí technologie.
Co-orbitals jsou vesmírné objekty, které obíhají kolem Slunce ve stejné vzdálenosti, jakou Země dělá. „V podstatě obíhají kolem Slunce stejnou rychlostí, jakou je Země, a jsou velmi blízko,“ řekl James Benford, fyzik a nezávislý výzkumník SETI (Hledání mimozemské inteligence), který vysnil myšlenku, že by mimozemšťané mohli mít odposlouchával Zemi prostřednictvím těchto družic, když byl loni na konferenci v Houstonu. Pokud má pravdu, mohli by družice být způsobem, jak odhalit mimozemskou aktivitu, ke které došlo před tím, než se lidé vyvinuli, mnohem méně obrátili svou pozornost ke hvězdám.
SETI je ambiciózní
Abychom to vyjasnili, dokonce i vědci SETI, kteří mají rádi myšlenku vyzkoušet co-orbitaly Země, uznávají, že je to dlouhý úder.
"Jak je pravděpodobné, že by mimozemská sonda byla na jednom z těchto ko-orbitálů, což je zjevně extrémně nepravděpodobné," řekl Paul Davies, fyzik a astrobiolog na Arizonské státní univerzitě, který se nezúčastnil nového Benfordova nového dokumentu o tomto nápadu, zveřejněného v září. 20 v The Astronomical Journal. „Ale pokud to stojí jen velmi málo, podívat se, proč ne? I když nenajdeme E.T., můžeme najít něco zajímavého.“
Když lidé začali vážně uvažovat o tom, jak najít mimozemskou inteligenci v 50. letech, začali jednoduše poslouchat, řekl Davies. Bohužel, půl desetiletí skenování nebes pro rádio nebo jiné přenosy z mimozemského života přineslo jen to, co Davies nazval „děsivým tichem“ ve své knize stejného jména (Houghton Mifflin Harcourt, 2010). Davies nedávno řekl Live Science, že obor SETI se začal zajímat o „technické podpisy“ nebo o jakékoli známky technologie ve vesmíru, které nebyly vytvořeny lidmi.
Ukázkovým příkladem by byly sondy na kosbitálech. O koorbitálech je málo známo, řekl Benford. První byl objeven v roce 1997 a většina z 15 známých ko-orbitálů poblíž Země byla nalezena po roce 2010. Vznášejí se kolem Země v podivných konfiguracích, z nichž některé vypadají jako podkovy nebo pulci, když se vydávají na cestu kolem slunce. Nejbližší, známý jako „Nejbližší společník Země“, je asi 38krát daleko od Země jako Měsíc a zdá se, že je podle NASA uzamčen ve stabilní konfiguraci se Zemí, která bude trvat staletí. Pokud se družice budou dlouhodobě držet na Zemi, řekl Benford, byly by ideálním místem pro mimozemská sledovací zařízení.
Hledání chyb
Nejbližší hvězdou Země, která není právě teď, je Alpha Centauri, vzdálená 4,37 světelných let. Ale přibližně za půl milionu let přichází hvězda do světelného roku Země, řekl Benford, což znamená, že stovky nebo tisíce hvězd (a jejich možné doprovodné planety) byly během naší dlouhé historie Země dostatečně blízké naší planetě, aby vytvořily Kontakt. Kdysi dávno mohli mimozemšťané pozorovat nic více vzrušujícího než fotosyntéze bakterií nebo dinosaurů, pokud měli štěstí. Jejich sondy však stále mohly sedět na koorbitálním povrchu.
„To je v podstatě mimozemská archeologie, o které mluvím,“ řekl Benford.
Měsíc se může jevit jako lepší kandidát pro cizí spyware, než některé malinké kosmické skály; ale jakýkoli daný bod na Měsíci je ve tmě dva týdny najednou, řekl Benford. Sonda by musela být schopna ukládat energii, dokud se znovu nenabije na slunci. Přesto, on a Davies argumentovali, že se zblízka podívali na obrázky Měsíce s vysokým rozlišením, které poslal zpět Lunární průzkumný orbiter NASA, jen pro případ, že tam něco bude.
Benford navrhuje pozorovat pozemské družice s optickými a rádiovými dalekohledy a pingovat jej planetárním radarem - potenciálně vysílat signál všem mimozemským civilizacím, které by, možná, možná stále poslouchaly. Posílání malých kosmických lodí na družice by také bylo relativně levné a snadné, řekl. Čínská kosmická agentura ve skutečnosti oznámila v dubnu plány na odeslání sondy nejbližšímu společníkovi Země.
Hledání příznaků inteligentních mimozemšťanů poblíž Země je poučné, i když bude vyhledávání prázdné, řekl Benford. To, že za 50 let nikdo neslyšel ani neviděl žádné mimozemské signály, to moc neznamená, vzhledem k časově ohromující historii Země. Nedostatek důkazů přesahující stovky, miliony nebo dokonce miliardy let by byl mnohem přesvědčivější.
„Pokud nic nenajdeme, znamená to, že se nikdo nezabýval životem Země déle než miliardy let,“ řekl Benford. "To je velké překvapení, ohromující věc."
- 13 způsobů, jak lovit inteligentní cizince
- 12 nejpodivnějších objektů ve vesmíru
- UFO Watch: 8krát vláda hledala létající talíře
