Pozorování dvou nástrojů na kosmické lodi Cassini ukazuje, že měsíc Enceladus zanechává po vzoru Saturn složitý vzor vln a bublin. Magnetosféra prstencové planety je naplněna elektricky nabitými částicemi (plazmou) pocházejícími z planety i z jejích měsíců, a jak Enceladus pluhuje plazmatickou „špičatou“ podobu, která představuje bubliny nízkoenergetických částic, uvedla Sheila Kanani, která vedla tým vědci z University College v Londýně, kteří tento jev objevili.
Cassini udělal od roku 2005 devět prolétání z ledového, geyserem naplněného měsíce Enceladus (šestý největší Saturnův měsíc). Nejbližší z nich vzali sadu nástrojů kosmické lodi pouhých 25 km od povrchu Enceladusu, což vědci věří, že zakrývají slaný oceán. Vyhřívané průduchy na jižním pólu měsíce uvolňují do vesmíru oblak materiálu, skládající se převážně z ledových zrn a vodní páry.
Měření z Cassini Plasma Spectrometer (CAPS) a Magnetospheric IMaging Instrument (MIMI) ukazují, že jak Měsíc, tak jeho oblak nepřetržitě pohlcují plazmu, která spěchá kolem 30 kilometrů za sekundu a zanechává po proudu dutinu. Navíc jsou nejenergičtější částice, které zvětšují a zmenšují Saturnovy magnetické siločáry, zametány a zanechávají mnohem větší prázdnotu v plazmě s vysokou energií. Materiál Enceladus, prach i plyn, se také nabíjí a vytváří novou plazmu.
Tajemné špičaté rysy v datech CAPS ukazují komplexní obrázek opětovného nastavení za Enceladem.
"Plazma nakonec uzavírá mezeru za Enceladem, ale naše pozorování ukazují, že k tomu nedochází hladce a uspořádaně." V plazmě vidíme špičaté rysy, které trvají několik desítek sekund až minutu či dvě. Myslíme si, že by to mohly představovat bubliny nízkoenergetických částic, které se vytvářejí, když plazma vyplňuje mezeru z různých směrů, “řekl Kanani. Od doby, kdy Cassini dorazil na Saturn, se vytváří obraz zásadní a nečekané role, kterou Enceladus hraje v Saturnově magnetosféře.
„Enceladus je zdrojem většiny plazmy v Saturnově magnetosféře, přičemž ionizovaná voda a kyslík pocházející z větracích otvorů tvoří velký torus plazmy obklopující Saturn. Tyto ostré rysy můžeme vidět v návaznosti na Saturnovy další měsíce, protože interagují s plazmou, ale doposud jsme Enceladuse studovali pouze dostatečně podrobně, “řekl Kanani.
Své výsledky představila tento týden na celostátním setkání astronomické společnosti Královské astronomické společnosti v Glasgow ve Skotsku.
Zdroj: RAS NAM
