Nejpokročilejší planetární robot Země, který se kdy vtrhl do nitra marťanské skály, shromáždil čerstvé vzorky v historickém prvním životě při průzkumu vesmíru lidstvem.
Kuriozita NASA vyvrtala kruhovou díru o šířce asi 0,63 palce (16 mm) a asi 2,5 palce (64 mm) hluboko do červené desky jemnozrnné sedimentární horniny s hydratovanými minerálními žilmi síranu vápenatého - a vytvořila kejdu šedých chvostů obklopujících díra. Tým věří, že tato oblast opakovaně zažila pronikání tekoucí kapalné vody před eony, když byl Mars teplejší a mokřejší - a potenciálně více pohostinný vůči možnému vývoji života.
Přesné vrtání proběhlo v pátek 8. února 2013 na Sol 182 mise a obrazy byly právě vyslány zpět na Zemi dnes, v sobotu 9. února. Rover současně slaví 6 měsíců na Rudé planetě od přistání kousnutí nehtů na 6. srpna 2012 uvnitř kráteru Gale.
Celý roverský tým je po téměř desíti letech usilovně namáhavé snahy navrhnout, sestavit, vypustit a přistát roverský výzkumník zvědavosti na Marsu (MSL), který vyvrcholil historickým prvním vrtáním a vzorkováním do nedotčené cizí horniny na povrchu, je nadšený z porovnání. další planety naší sluneční soustavy.
"Nejpokrokovějším planetárním robotem, který byl dnes navržen, je plně funkční analytická laboratoř na Marsu," řekl John Grunsfeld, přidružený administrátor NASA pro ředitelství vědecké mise agentury.
"Je to největší milníkový úspěch pro tým zvědavosti od přistání jeřábu v srpnu loňského srpna, což je další hrdý den pro Ameriku."
Vrtání jde do jádra mise. Pro sběr vzorků půdy a hornin je naprosto nezbytné určit jejich chemické složení a hledat stopy organických molekul - stavebních bloků života. Účelem je objasnit, zda Mars někdy nabídl obyvatelné prostředí vhodné pro podporu marťanských mikrobů, v minulosti.
Vysoce výkonná vrtačka byla posledním z deseti nástrojů zvědavosti, které ještě nebyly zkontrolovány a uvedeny do plného provozu.
Rover vrhl rotačně-bicí vrták umístěný na konci její robotické paže o délce 2,1 m do plochého výběžku hornin s názvem „John Klein“; kde v současné době táhne uvnitř mělké pánve s názvem Yellowknife Bay, a to bylo svědkem mnoha epizod proudění vody před miliardami let.
Pozemní regulátory nyní nařídí roveru, aby rozdrvil a prosil prachový skalní materiál přes síto, které odfiltruje všechny částice větší než šest tisícin palce (150 mikronů).
Poté přichází konečný test - když jsou zpracované marťanské prášky dodávány robotickým ramenem do miniaturizovaných analytických laboratoří CheMin a SAM společnosti Curiosity, i když trojice vstupních portů je umístěna na horní palubě pro důkladnou analýzu a kontrolu.
"Nařídili jsme první hloubkové vrtání a věříme, že jsme shromáždili dostatek materiálu ze skály, abychom splnili naše cíle v oblasti čištění hardwaru a odběru vzorků," řekl Avi Okon, technický pracovník vrtání v laboratoři Jet Propulsion Laboratory (JPL) společnosti NASA. , Pasadena.
Skalní hlušiny vytvořené vrtákem o šířce 5/8 palce (16 mm) se pohybovaly po úzkých drážkách na vrtáku a poté uvnitř komor vrtáku, aby se přenesly do mechanismů manipulace s procesy na revolverové hlavě ramene.
"Vezmeme prášek, který jsme získali, a převlékneme ho, abychom vyčistili vnitřní povrchy sestavy vrtáku," řekl Scott McCloskey, technik vrtacích systémů JPL. "Pak použijeme ruku k převodu prášku z vrtáku do lopatky, což bude naše první šance vidět získaný vzorek."
Část materiálu bude nejprve použita k čištění a očištění labyrintů zpracovatelských komor stopových kontaminantů, které byly případně přivedeny ze Země, před vypuštěním z mysu Canaveral na Floridě zpět v listopadu 2011.
Vrtaná skalní zvědavost se nazývá „John Klein“ na památku zástupce projektového manažera Mars Science Laboratory, který zemřel v roce 2011.
Zvědavost představuje kvantový skok v schopnosti za jakoukoli předchozí pozemní misi na Rudé planetě. Auto o velikosti 1 tuny rover sportovní 10 nejmodernějších vědeckých nástrojů z USA a spolupracovníků v Evropě.
Robot o hmotnosti 1 tuny bude pokračovat v práci ještě několik týdnů a bude zkoumat zátoku Yellowknife Bay a oblast Glenelg - která leží na křižovatce tří různých typů geologického terénu.
Poté se šestikolový mega rover vydá na téměř rok dlouhou cestu do svého hlavního cíle - sedimentární vrstvy dolních úseků vysokohorské hory Mount Sharp - asi 6 km (10 km) pryč.
