Když se mlhavé a líné dny léta blíží, tým New Horizons vydal novou sadu neuvěřitelných snímků velmi atmosférického Pluta.
Věříte detailům na těchto fotkách? Podsvícené Sluncem vidíme ledové pláně, členité hory, terén s ledovcovým terénem a několik vrstev zákalu, jako jsou ty v zapařené srpnové odpoledne.
Scéna měří 780 mil (1 250 km) napříč a byla pořízena ze vzdálenosti 11 000 mil (18 000 km) 15. července těsně po nejbližším přiblížení. Protože podsvícení zvýrazňuje jemné aerosoly rozpuštěné v atmosféře (přemýšlejte o dechu za chladného zimního dne proti slunci), tyto fotografie ukazují úžasnou složitost atmosféry Pluta s více než tuctem tenkých vrstev zákalu, které sahají od země k přinejmenším 100 km nad povrchem.
"Tento obrázek vám opravdu dává pocit, že jste tam, v Pluto, zkoumající krajinu pro sebe," řekl Nové obzory Hlavní vyšetřovatel Alan Stern v tiskové zprávě dnes. "Ale tento obrázek je také vědeckou bonanzou, odhalující nové podrobnosti o atmosféře Pluta, horách, ledovcích a pláních."
Najdu nejzajímavější aspekt fotografií. Připomínají mi crepuskulární paprsky, paprsky slunečního svitu, které září mezi přestávkami v oblacích blízko západu a východu slunce. To mě zchladí a vzrušuje ke kostem, když vidím takové pozemské památky na hořce studené koule vzdálené více než 3 miliardy mil od domova.
Ale to není všechno, co je blízko našemu srdci na Plutu. Fotografie odhalují dusíkový led zřejmě tekoucí z kopce z hornatých vysočin do široké, hladké pánve. V kombinaci s dalšími nedávno staženými obrázky poskytuje tento nový obrázek (výše) důkaz pozoruhodně podobné Zemi „Hydrologický“ cyklus na Pluto - ale zahrnující spíše měkké a exotické ledy, včetně dusíku, než vodní led.
Dusíkový led v obrovské, relativně hladké Sputnik Planum se mohl ve slunečním světle odpařit a poté znovu přemístit jako led ve světlé drsné oblasti na východ. Nové Zobrazovač Ralph panorama také odhaluje ledovce tekoucí zpět z zasněžené horské oblasti do Sputnik Planum; tyto rysy jsou podobné zamrzlým potokům na okraji ledových čepic na Grónsku a Antarktidě.
Kdo to věděl, když jsme šli do Pluta, viděli bychom takovou známost? Ale tady to máte.
