Jedním z průlomů v moderní astronomii je použití gravitačních čoček, kde blíže galaxie nebo hvězda zaostří světlo od vzdálenějšího objektu. Počet známých gravitačních čoček galaxií vyskočil dnes, když astronomové oznámili dalších 67 nových čoček.
Těchto 67 čoček bylo součástí projektu COSMOS; podrobný přehled malé oblasti oblohy přibližně stejně jako 9násobek plochy Měsíce. Dalekohledy založené na Zemi i na vesmíru spolupracují, aby poskytly průzkum oblohy, která je velmi hluboká. A jedním z klíčových nástrojů v projektu je Hubbleův vesmírný dalekohled.
Jedním z velkých překvapení tohoto průzkumu je, kolik objektivů se objevilo v tak malé oblasti oblohy. Na základě této míry objevu si vědci myslí, že tam může být 500 000 podobných gravitačních čoček galaxií.
Nejméně 4 čočky jsou Einsteinovy prsteny. Toto je situace, kdy jsou popředí a pozadí galaxie uspořádány tak dokonale, že zdeformovaná vzdálená galaxie tvoří kruh kolem nejbližšího.
Aby astronomové našli čočky, museli se prosévat skrz sbírku 2 milionů kandidátních galaxií. Vědci pak museli prohlédnout každý obraz COSMOS okem a identifikovat potenciálně silné gravitační čočky. Nakonec zkontrolovali galaxii v popředí i pozadí, aby se ujistili, že jsou to skutečně dva samostatné objekty oddělené miliardami světelných let, a ne jen podivně tvarovaná galaxie.
Nyní, když vědci mají tolik gravitačních čoček, mohou dělat opravdu zajímavé věci. Například budou moci studovat distribuci temné hmoty kolem galaktických čoček. A budou také moci začít hromadit sčítání galaxií, aby zjistili, zda odpovídají předpovědím.
Původní zdroj: Hubble News Release
