Nebo dvě trpasličí planety v Kuiperově pásu ...
Eris - ta otravná velká trpasličí planeta, která způsobila veškeré brouhahy o planetách, trpasličích planetách, plutoidech apod. - se blíže podíval tým astronomů z několika různých univerzit a hádejte co? Eris a Pluto mají hodně společného. Zdá se, že Eris má zmrzlý povrch, převážně pokrytý dusíkem a metanem, stejně jako Pluto.
Vědci integrovali dvouletou práci provedenou v nové laboratoři pro výzkum ledu na severní Arizonské univerzitě, kromě astronomických pozorování Erise z observatoře více zrcadlových teleskopů z Mount Hopkins, Ariz., A Pluta z observatoře Steward z Kitt Peak, Ariz.
"Existuje jen hrstka takových laboratoří, které dělají tento druh práce na světě," řekl Stephen Tegler z NAU a hlavní autor knihy "Hojnosti metanu a dusíku na Eris a Pluto", který byl představen tento týden na Americké astronomické společnosti Setkání Divison of Planetetary Science. "Studiem povrchů ledových trpasličí planety doufáme, že lépe pochopíme procesy, které ovlivňují jejich povrchy."
Laboratoř ledu NAU rostla opticky čiré vzorky ledu metanu, dusíku, argonu, směsí metanu a dusíku a směsí metanu a argonu ve vakuové komoře při teplotách nízkých až mínus 390 stupňů Fahrenheita, aby se simulovaly chladné povrchy planet. Světlo procházející vzorky odhalilo „chemické otisky prstů“ molekul a atomů, které byly porovnány s teleskopickým pozorováním slunečního světla odraženého od povrchů Eris a Pluto.
"Kombinací astronomických dat a laboratorních dat jsme zjistili, že asi 90 procent ledového povrchu Erisu je tvořeno dusíkem a asi 10 procent je tvořeno metanovým ledem, který se neliší od Pluta," řekl David Cornelison, spoluautor a fyzik na Missouri State University.
Vědci tvrdí, že nedávná zjištění přímo posílí kosmickou misi NASA New Horizons, s níž se v současné době plánuje let Plutem v roce 2015, a půjčování větší hodnoty pokračujícímu výzkumu Eris a Pluto.
Zdroj: Northern Arizona University, DPS
