Obrazový kredit: ESA
Když se sonda Huygens ESA vrhne do atmosféry Saturnova největšího měsíce, Titanu, 14. ledna 2005 budou dalekohledy na Zemi sledovat vzdálený svět.
Pozorování Titanu ze Země pomohou pochopit globální stav atmosféry, zatímco Huygens prochází jeho malou částí. Jak Huygens klesá dolů, jeho nástroje a kamery budou shromažďovat důležité informace o atmosféře a povrchu.
Mateřská loď Cassini bude poslouchat, aby mohla později přenášet výsledky na Zemi, ale zatímco Cassini ukazuje na anténu Huygens s vysoce ziskovou anténou, nemůže sledovat Titan pomocí svých kamer. Dalekohledy na Zemi se tedy pokusí o práci.
Dalekohledy umístěné kolem Tichého oceánu budou použity, protože Titan bude z těchto oblastí v době sestupu Huygens na dohled. Plánuje se také pozorování z vesmíru Hubbleovým vesmírným teleskopem NASA / ESA.
Nejúžasnější možností je, že pozorování mohou v okamžiku, kdy Huygens vstoupí do atmosféry, ukázat drobné, jasné skvrny.
Tímto bodem světla bude „ohnivá koule“, vytvořená třením, když se teplotní štít sondy vrhá hustšími částmi měsíční atmosféry a kosmická loď střílí přes Titanovu oblohu jako obrovský meteor.
Přestože šance na ohnivou kouli jsou slabé, nejlepší umístění, ze kterého se lze dívat, se shoduje s největším jediným dalekohledem na světě: 10 metrů dlouhým dalekohledem Keck. Nachází se na vrcholu spící sopky Mauna Kea, na Havaji, Keck bude přímo v souladu s Titanem v okamžiku sestupu Huygens.
Kromě optických dalekohledů se spojí i řada rádiových dalekohledů po celé Americe, Austrálii, Číně a Japonsku, aby poslouchali slabý rádiový signál samotného Huygensu. Pokud uslyší toto malé volání, budou schopni pomoci po týdnech zpracování množství dat Huygens, které budou shromážděny, přesné umístění přistání sondy na Titanově povrchu.
Jean-Pierre Lebreton, vědec projektu Huygens, bude během sestupu sondy v evropském kosmickém operačním centru ESA (ESOC) v německém Darmstadtu. Jak každý vědec v oboru ví, planetární sestup může být riskantní. Lebreton však tvrdí, že přípravy na den sestupu jsou v pořádku, a dodává: „Nemáme čas se nervózní, je toho příliš mnoho práce.“
Původní zdroj: ESA News Release
