Čerstvý nárazový kráter na Marsu odhalil více důkazů o stabilním ledu, který se skrýval celou dobu pod povrchem, říkají vědci pracující na obrázcích odeslaných kamerou HiRISE na palubu průzkumného orbitu Mars NASA.
Krátery se objevily někdy mezi lednem a zářím loňského roku, v oblastech, které byly dříve zobrazeny bez nich před lednem 2008. Dopady sloužily jako „přírodní sondy“ k získání důkazů, které se dostávají k dlouhodobé otázce o ledu na Marsu: kde je stabilní a kde je reziduální v procesu sublimace pryč?
Vedoucí studie Shane Byrne z Lunární a planetární laboratoře Arizonské univerzity minulý týden představil novou sadu obrázků na lunární a planetární vědecké konferenci v Texasu.
Počítačové modely souhlasí s tím, že Mars obsahuje stabilní led s vysokou šířkou, ale vědci se setkali s obtížemi při rozhodování o množství a geografické hranici ledu, částečně proto, že ho nevidí pod povrchem a částečně proto, že upírají nepřímou míru podpovrchu led - dlouhodobá celosvětová průměrná koncentrace vodní páry v atmosféře - se ukázala jako náročná.
Nové krátery jsou významným vodítkem, protože nezasáhly ve vysokých zeměpisných šířkách, kde si planetární vědci jsou docela jisti stabilním ledem, ale ve středních zeměpisných šířkách, kde je dosah ledu nejasný.
"Zde podáváme zprávy o přirozených sondách marťanského podpovrchu, které v této kritické zóně střední šířky detekovaly led," napsal Byrne a jeho spoluautoři.
"V pěti takových případech (s šířkami přesahujícími 43,3 ° až 55,6 ° N) tyto dopady vytěžily jasný materiál, který v datech HiRISE (High Resolution Imaging Science Experiment) má jas a barvu konzistentní s ledem."
Autoři uvádějí, že každý z pěti nových kráterů má průměr několik metrů, hloubku několika decimetrů a související světlý materiál. Čtyři z nich nevykazovaly žádné spektrální známky vodního ledu. Ale jeden dokázal jackpot.
"Spektra z tohoto webu vykazuje vlastnosti absorpce čistého ledu při 1,25, 1,5 a 2? M," uvedl tým. Neočekává se, že exponovaný povrchový led bude stabilní v zeměpisných šířkách, a tým si již všiml smrštění a blednutí.
Na základě údajů o atmosférických vodních parách se neočekává, že by dokonce stabilní podzemní led byl rozšířen ve středních šířkách, kde byla nalezena nádrž: „Takto vystavený podzemní led je tedy pravděpodobně v ústupu z většího rozsahu,“ autoři napsali.
Zdroj: Řízení LPSC
