SpaceX byl v poslední době na roli. Po dokončení připoutaných a nepřipojených letových zkoušek s Hvězdná loď Hopper, Zakladatel SpaceX Elon Musk odhalil nově dokončené Hvězdná loď Mk 1 prototyp a oznámil, že orbitální zkušební lety začnou za pár měsíců. Mezitím se souhvězdí Starlink začalo vypuštěním prvních 60 satelitů a následovalo dalších 60 upgradovaných verzí.
Bohužel, vždy existují nějaké rychlosti hrboly podél cesty. Včera během zkoušky kryogenní zátěže Hvězdná loď Mk 1 došlo k explozi, která vyslala jeho horní přepážku, která odletěla a rozptýlila zmrazené páry po celé oblasti startu. SpaceX však v oficiálním vyjádření naznačil, že tento neúspěch nebyl nepředvídaný a dlouho nenarušuje orbitální letovou zkoušku prototypu.
Díky záběru, který byl na dohled zachycen různými amatérskými pozorovateli, může být výbuch viděn, jak vybuchl jak z horního konce, tak z dolní části trupu Mk 1. Chris Bergin, člen Národní vědecké nadace (NSF) a generální ředitel NASA Spaceflight, tweetoval novinky o explozi krátce poté, co k ní došlo, spolu s videem pořízeným LabPadre - který pravidelně sleduje testovací místo SpaceX v Boca Chica.
Zátěžový test zahrnoval naplnění metanových a kyslíkových nádrží kryogenní kapalinou, aby se zjistilo, jak se udržují, když jsou plně pod tlakem. Test byl v přípravě na zahajovací let Mk 1, který by sestával z úplného prototypu letového testování tří motorů Raptor a létání do výšky 20 km (~ 12,5 mil) před návratem na Zemi.
Bohužel, horní přepážka během testu selhala, což způsobilo uvolnění kryogenní páry z vrcholu - což Ian Atkinson, který NASA Spaceflight teoretizuje, byl pravděpodobně tekutý kyslík a dusík. Spodní přepážka téměř okamžitě poté selhala, což způsobilo, že z obou konců propukla pára, která se začala šířit přes místo vypouštění a okolní oblast.
Horní přepážka byla z místa vyhozena, ale údajně byla lokalizována a později získána. SpaceX později vydal rozhovor o incidentu během rozhovoru s The Verge„Účelem dnešního testu bylo natlakovat systémy na maximum, takže výsledek nebyl zcela neočekávaný. Nebyly zraněny ani to není vážný neúspěch. “
Musk také vzal na Twitter, aby hovořil o tomto nejnovějším vývoji. Na dotaz vědeckého komunikátora Tim Dodd (aka. Everyday Astronaut), kterým směrem se společnost ubírá - oprava Mk 1 vs. postupování vpřed s jinými modely (jako Mk 2 a Mk 3) - Musk odpověděl, že se společnost bude pohybovat dopředu s vylepšeným designem Mk 3.
Rozhodně, ale přejít na design Mk3. To mělo nějakou hodnotu jako výrobní hledač, ale konstrukce letu je zcela jiná.
- Elon Musk (@elonmusk) 20. listopadu 2019
"Rozhodně, ale přejít k designu Mk3," tweetl. "To mělo nějakou hodnotu jako výrobní hledač, ale konstrukce letu je docela jiná."
V tomto ohledu se zdá, že Musk a SpaceX se valí s údery a považují tento neúspěch za vzdělávací zážitek. V každém případě je pravděpodobné, že zpoždění orbitální letové zkoušky Hvězdná loď prototypy pro kouzlo, i když je těžké říci, jak dlouho. V současné době je Mk 2 v bezpečí a zvuku na letišti Cape Canaveral Air Force Station, zatímco výstavba Mk 3 by měla být brzy zahájena v Boca Chica.
V září, během odhalení Mk 1, Musk naznačil, že proces sestavení bude pro Mk 3 velmi odlišný. Jak řekl v té době, každý prstenec bude sestávat z jednoho svařovaného kusu oceli. Musk také řekl, že Mk 1 by pravděpodobně nebyl použit k provedení orbitálního letu a že toto oprávnění by bylo vyhrazeno pro Mk 3. Podle definice by to vyžadovalo, aby Mk 3 dosáhl nad 100 km (62 mil) .
Dalším zásadním rozdílem je, že Mk 3 bude mít nejen tři motory Raptor optimalizované na hladinu moře, ale také tři, které jsou optimalizovány pro vakuové podmínky. To je to, co konečný design Hvězdná loď volá na chvíli Super těžké startovací vozidlo bude mít 37 motorů Raptor - 30 z nich budou optimalizovány na hladinu moře a 7 motorů Raptor na vakuum.
V této chvíli není jasné, zda tento neúspěch zpoždí dlouhodobé plány SpaceXu. Jak uvedl hlavní ředitel společnosti Gwynne Shotwell minulý měsíc během 70. mezinárodního astronomického kongresu, doufají, že příští rok pošlou Mk 3 na oběžné dráhy, následuje přistání Měsíce do roku 2022 a mise posádky na měsíční povrch do roku 2024.
A samozřejmě existuje dlouhodobý cíl vybudovat na Marsu kolonii, kterou Musk doufá do konce 20. let. Mezi těmito událostmi SpaceX doufá, že použije Hvězdná loď uskutečnit první misi lunárního cestovního ruchu, která bude zahrnovat vyslání posádky umělců na kruhovou misi. Tato událost je součástí kampaně s názvem #dearmoon a je předběžně naplánována na rok 2023.
Společnost SpaceX je také smluvně uzavřena s programem NASA Cargo Transport and Landing by Soft Touchdown (CATALYST), aby dodala na měsíc Měsíc komerční užitečná zatížení. Artemis 1 mise v roce 2024 - první osádková mise NASA na Měsíc od doby, kdy éra Apolla skončila v roce 1973.
Mezitím můžeme jen říci: „Tak dlouho, Mk 1. Šel jsi příliš brzy a budeš chybět!“
Horní obrázek je stále pořízen z videozáznamu poskytnutého společností LabPadre. Podívejte se na celé video níže:
