Očividně ne všechny supernovy fungují. Astronomové si nejsou jisti, kolik z těchto mrtvých tvorů číhá v mezihvězdných hloubkách, ale podle nedávných simulací vědci vytvářejí seznam svých signatářských podpisů, aby je budoucí průzkum mohl potenciálně sledovat.
Hvězdy umírají (stejně jako ve skutečnosti úplně umírají) různými velkolepými způsoby. Jedním ze způsobů je zejména srdcervoucí. Když se dvě hvězdy narodí společně, bude jedna z dvojic přirozeně o něco větší než druhá, a to díky úplné náhodné náhodě. Větší hvězdy spojují vodík s vyšší rychlostí, takže prochází životními cykly rychleji: spalování vodíku v hlavní sekvenci, balónení červeného obra, spalování zuřivého helia, krásná planetární mlhovina a odchod do důchodu bílých trpaslíků.
Společník větší hvězdy sleduje celý tento proces, než se nakonec vydá ve stopách svého hvězdného sourozence. Ale v době, kdy druhá, menší hvězda sama o sobě naběhne do fáze červeného obra, někdy se situace nebezpečně zhorší. Obíhající nyní doutnajícího bílého trpaslíka, který byl kdysi plnohodnotnou hvězdou, se může materiál od společníka rozlit na povrch a vytvořit hustou heliovou atmosféru.
Bílý trpaslík existuje na okraji kvantového nože, podporovaného silou známou jako degenerační tlak. Jedinou věcí, která mu brání v dalším kolapsu, je nízká hmotnost. Ještě více a stupnice budou nepříznivě nakloněny ... což je přesně to, co se stane, když saje materiál na svůj povrch od společníka. Jakmile bílý trpaslík dosáhne určitého kritického prahu, uhlík a kyslík v jeho těle se začnou roztavit v utečené detonační sekvenci a uvolní veškerou tuto zadrženou potenciální energii v jediném zuřivém výbuchu.
Až na to, že tomu tak není.
Z důvodů, kterým astronomové úplně nerozumí, ne každá spuštěná exploze vede k velkému rozstřiku. Možná, že přední obálka plamene v počátečních fázích bílého trpaslíka úplně nespotřebuje. Možná se hromadí dost materiálu, aby se stalo něco zajímavého, ale nic víc. Možná, že silná magnetická pole na poslední chvíli odstrčí energii.
Bez ohledu na tuto metodu se však nedostatek energie uvolní, aby se bílý trpaslík úplně roztrhl a zůstalo něco, co mělo zemřít: zombie.
Tyto zombie hvězdy vedou zvláštní život ... nebo spíše ne-životy. Žhnoucí horké, stále inteligentní z téměř supernovy boo-boo, které utrpěly. Žádné velké překvapení vzhledem k tomu, že nejvyšší energie se uvolnily i při přerušeném pokusu o detonaci. Kromě toho jsou dost malí, ztrácí většinu své hmoty při prudkém výbuchu a zanechávají za sebou ránu sahající kdekoli od hmoty slunce až po desetinu.
Postupem času se ale ochladzují. Po uplynutí dost času (přesně jak dlouho závisí na jejich hmotnosti, ale obvykle je to několik milionů let) vypadají nerozeznatelní od typického bílého trpaslíka. A pokud nezůstane obíhající společník, který umožní odhad hmotnosti, vypadají zombie… neobvykle.
Tak jak je vybrat?
Je obtížné zjistit selhávající supernovy, které vedou k zombie hvězdám, známým pod názvem Type 1ax, protože jsou mnohem méně zářivé než jejich plně explozivní bratranci (ze zřejmých důvodů). Byly poprvé spatřeny v roce 2002 (v typické astronomické žíle „hej, ta věc vypadá divně“) a od té doby jsme shromáždili pouze asi 50 příkladů. Na základě skromných údajů máme kdekoli od 5 do 30% všech supernov typu 1a (druh, kde bílý trpaslík vybuchuje z trápení atmosféry společníka), vede k zombie hvězdě.
V ojedinělých případech tedy můžeme fotografovat před a po a zachytit narození zombie. Existuje však nějaký způsob, jak najít samotné zombie hvězdy, dlouho po jejich divoké formaci?
Je zajímavé, že ano.
Klíčem je kombinace jejich počátečního tepla a směsi těžkých prvků. Typicky bude bílý trpaslík téměř výhradně uhlík a kyslík. Ale během detonační události se tyto prvky spojí s mnohem těžšími věcmi.
Zpočátku se tyto těžké prvky jednoduše vznášejí kolem velké části zombie, vedle veškerého nevyužitého uhlíku a kyslíku a veškerého záření, které se snaží uniknout horkému interiéru. Různé prvky však reagují na záření různými způsoby. Prostřednictvím magicky známého procesuradiační levitace, některé prvky mohou postupovat až k povrchu, vznášené konstantním tlakem vnitřního záření.
Jakmile jsou na povrchu, jemně mění světelný otisk hvězdy, měnící se spektrum. Podle nedávných simulací jsou železné skupinové prvky železa, ruthenia, osmium a hassia zvláště plodné na povrchu těchto zombie.
Takže pokud se podíváte na bílého trpaslíka a vypadá to trochu… metalicky… pro váš vkus, možná jen zíráte na zombie.
Číst dál: „Dlouhodobý vývoj a vzhled postgenitorových hvězd typu Iax“
