Vědci objevili, proč v kráteru Meteor v severní Arizoně není tolik dopadajících hornin.
Železný meteorit, který vystřelil Meteor Crater před téměř 50 000 lety, cestoval mnohem pomaleji, než se předpokládalo, hlásí profesor H. Jay Melosh a Gareth Collins z britské Imperial College London v Nature (10. března).
"Meteorový kráter byl první suchozemský kráter identifikovaný jako jizva s dopadem meteoritu a je to pravděpodobně nejstudovanější rázový kráter na Zemi," řekl Melosh. "Překvapilo nás, když jsme objevili něco zcela neočekávaného ohledně toho, jak se formovalo."
Meteorit se rozbil na Colorado Plateau 40 mil východně od Flagstaffu a 20 mil západně od místa, kde byl Winslow postaven, vyhloubil jámu 570 stop hluboko a 4 100 stop napříč - dost místa pro 20 fotbalových hřišť.
Předchozí výzkum předpokládal, že meteorit dopadl na povrch rychlostí mezi asi 34 000 mph a 44 000 mph (15 km / s a 20 km / s).
Melosh a Collins použili své sofistikované matematické modely k analýze toho, jak by se meteorit rozpadl a zpomalil, když se propadl atmosférou.
Asi polovina původní vesmírné horniny o průměru 300 metrů (průměr 40 metrů) by se rozbila na kousky, než dopadne na zem, řekl Melosh. Druhá polovina by zůstala neporušená a zasáhla by rychlostí asi 12 800 km / s, řekl.
Tato rychlost je téměř čtyřikrát rychlejší než experimentální scramjet X-43A NASA - nejrychlejší letadlo letící - a desetkrát rychlejší než kulka vystřelená z pušky s nejvyšší rychlostí, pušky náboje 0,220 Swift.
Ale je příliš pomalé na to, aby se roztavila velká část bílé Coconino formace v severní Arizoně, která vyřešila záhadu, která po léta páchá vědce.
Vědci se pokusili vysvětlit, proč v kráteru není více roztavené horniny, teoretizací, že voda v cílových horninách se při nárazu odpařila a roztavená hornina se v tomto procesu rozptýlila na malé kapičky. Nebo teoretizovali, že uhličitany v cílové hornině explodovaly a vypařovaly se na oxid uhličitý.
"Pokud jsou důsledky atmosférického vstupu náležitě zohledněny, nedochází k žádnému rozporu v tavenině," napsali autoři v časopisu Nature.
"Zemská atmosféra je efektivní, ale selektivní obrazovka, která zabraňuje menším meteoroidům zasáhnout zemský povrch," řekl Melosh.
Když meteorit zasáhne atmosféru, tlak je jako udeřit na zeď. Ovlivněny jsou i silné železné meteority, nejen slabší kamenné meteority.
"I když je železo velmi silné, meteorit byl pravděpodobně prasklý kolizemi ve vesmíru," řekl Melosh. "Oslabené kousky se začaly rozpadat a sprchovat se z výšky asi 14 km." A když se rozpadli, atmosférický odpor je zpomalil a zvýšil síly, které je rozdrtily, aby se rozpadly a více zpomalily. ““
Melosh poznamenal, že důlní inženýr Daniel M. Barringer (1860-1929), pro kterého je jmenován Meteor Crater, zmapoval kousky železné kosmické skály vážící mezi kila a tisíc liber v kruhu o průměru 6 mil kolem kráteru. Tyto poklady byly dávno odvezeny a uloženy v muzeích nebo soukromých sbírkách. Ale Melosh má kopii nejasného papíru a mapy, kterou Barringer předložil Národní akademii věd v roce 1909.
V nadmořské výšce asi 5 km byla většina hmoty meteoritu rozprostřena v oblacích sutinového tvaru zhruba 200 stop napříč.
Fragmenty uvolnily celkem 6,5 megatonů energie mezi 15 km nadmořskou výškou a povrchem, Melosh řekl, většina z toho ve vzduchovém výbuchu poblíž povrchu, podobně jako vzduchový výbuch zploštělý stromem vytvořený meteoritem na Tungusce na Sibiři, v roce 1908.
Neporušená polovina meteoritu Meteor Crater explodovala při dopadu s nejméně 2,5 megatony energie, nebo ekvivalentem 2,5 milionu tun TNT.
Elisabetta Pierazzo a Natasha Artemieva z Ústavu planetární vědy v Tucsonu v Arizoně nezávisle modelovaly dopad Meteor Crater pomocí modelu Artemieva's Separated Fragment. Zjistí nárazové rychlosti podobné těm, které navrhují Melosh a Collins.
Melosh a Collins začali analyzovat dopad Meteor Crater po spuštění čísel ve své webové kalkulačce „dopadových efektů“, online programu, který vyvinuli pro širokou veřejnost. Program řekne uživatelům, jak kolize asteroidů nebo komet ovlivní konkrétní místo na Zemi výpočtem několika důsledků dopadu na životní prostředí.
Původní zdroj: University of Arizona News Release
